Bloomberg — Los entusiastas de las criptomonedas están a punto de recibir buenas noticias: La próxima gran actualización de software de la blockchain ethereum está programada para el miércoles. Pero, como casi todo lo demás en el mundo de los activos digitales en estos días, los tan esperados ajustes no vendrán sin potenciales complicaciones.
La actualización, bautizada como Shanghái, sigue a la “Fusión” del año pasado, que cambió el escenario y sustituyó a computadoras de gran consumo de energía por un proceso que aparca tokens de ether (stake, en inglés) para validar y ordenar las transacciones en la red cripto. Ahora, Shanghái permitirá a los propietarios de ether (XET) que hayan aparcado sus monedas retirar dinero por primera vez desde diciembre de 2020. Los propietarios de ether que aparcan sus tokens obtienen un rendimiento que se paga ether adicional.
Actualmente hay aparcados unos 18 millones de ether, por valor de unos US$36.000 millones, según Etherscan. De esta cantidad, se calcula que 1,2 millones de ether (por valor de US$2.200 millones a los precios actuales) se retirarán en los cinco días posteriores a Shanghái, según el investigador Coin Metrics.
La gran incógnita es si la actualización provocará un éxodo más amplio de los poseedores con el tiempo o una afluencia de nueva demanda cuando se desbloqueen los tokens. Un turbio panorama normativo añade más incertidumbre a la mezcla: la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. ha advertido en los últimos meses que los servicios de staking ofrecidos por algunas plataformas de negociación constituyen esencialmente la venta ilegal de valores.
“El mercado va a dar bandazos de un lado a otro mientras intenta analizar cómo va a ser el aumento de los retiros”, afirma Henry Elder, responsable de finanzas descentralizadas de Wave Digital Assets. “No me cabe duda de que vamos a ver muchos retiros”.
Muchos poseedores de ether pueden simplemente cambiar entre diferentes servicios de aparcamiento, o pasar de operar su propio equipo a un servicio que opere el equipo por ellos, dijo Elder.
Podría llevar semanas o incluso meses sacar tokens porque las retiradas estarán limitadas para mantener la seguridad de ethereum. Las pruebas previas a la actualización han ido relativamente bien.
“Tengo bastante confianza en las retiradas”, dijo en una entrevista Tim Beiko, que coordina a los desarrolladores de ethereum. “No hay ni una sola cosa que me quite el sueño”.
Un problema añadido: se espera que el proveedor de aparcamiento Lido (que representa aproximadamente un tercio de todo el ether aparcado) no empiece a permitir las retiradas hasta mayo. Otro posible problema podría afectar a algunos de los diversos nodos informáticos que soportan los servicios de aparcamiento-cartera de ether. Una vez habilitadas las retiradas, los operadores de los nodos tendrán que recuperar las claves necesarias para desbloquear los depósitos de los usuarios. Si las han extraviado o no son capaces de localizarlas por algún motivo, los servicios de aparcamiento a los que pertenecen los nodos podrían encontrarse en situación de insolvencia, y eso podría ejercer presión sobre los tokens asociados a estos servicios, dijo Elder.
“Nadie sabe que el banco es insolvente hasta que la gente empieza a sacar su dinero”, dijo. “Eso es un poco como un cisne negro que está en el horizonte”.
También existe el riesgo de que los nodos sean pirateados o se conviertan en delincuentes e intenten pedir un rescate por los fondos de los usuarios, dijo Mike Silagadze, director ejecutivo de Ether.fi, que permite a los estafadores mantener el control de sus claves.
“La mayoría de la gente tiene esta percepción incorrecta de que cuando Shangái pasa, se reduce el riesgo de estafa”, dijo Silagadze. “En realidad es exactamente al revés, el riesgo crece exponencialmente en este punto”.
Los desarrolladores de ethereum señalan que siempre ha existido la posibilidad de que un proveedor de servicios o un nodo fueran pirateados o perdieran claves, y Shanghai no aumenta ese riesgo.
“Existe una posible amenaza si un tercero consiguiera las claves de retirada de un operador”, dijo Ben Edgington, jefe de producto de Teku en ConsenSys, que trabaja en la infraestructura de ethereum. “Cualquier gran operador debería tomarse muy en serio la seguridad de sus claves, por lo que me sorprendería mucho que se produjeran filtraciones generalizadas”.
Una vez resueltos estos problemas, la función de retirada de fondos puede hacer que el Ether sea una inversión más atractiva, atrayendo a los inversores minoristas y a los institucionales en busca de rentabilidad. Pero mucho dependerá también de la opinión de los reguladores sobre la criptomoneda y las apuestas.
“El elemento de riesgo que se elimina es el riesgo de ejecución”, dijo Darren Langley, CEO del servicio de apuestas Rocket Pool. “Hay mucho FUD, (afirmaciones de que) ethereum nunca enviará retiradas. Esto acaba con eso”.
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