Ciudad de México — Salsas y tortillas están atrayendo a productores internacionales de alimentos que han destinado cientos de millones de dólares en acceder a la esencia de la comida mexicana callejera.
Las estadounidenses McCormick & Company y UTZ Brands han realizado en los últimos años adquisiciones que en conjunto superan los US$1.000 millones para atender la demanda de la comida mexicana que se ha popularizado internacionalmente y que ha llevado incluso a la creación de series documentales como Taco Chronicles (Las Crónicas del Taco) en Netflix.
“Nos estamos expandiendo en el segmento de (comida) mexicana de rápido crecimiento, llevando el auténtico sabor mexicano de Cholula en nuevos formatos”, dijo Kesey Jenkins, vicepresidente de relación con inversionistas de McCormick, en una conferencia con analistas e inversionistas el 28 de marzo.
La salsa Cholula, adquirida por McCormick a L Catterton en 2020 por US$800 millones, se está convirtiendo en un impulsor de innovación de la compañía con productos como mix de condimentos para preparar tacos, salsas mexicanas “auténticas”, infundidas con agave y una línea inspirada en los tacos típicos que se venden en las calles de México.
El mercado estadounidense, con una importante presencia de población de origen mexicano, es el objetivo principal para este tipo de productos. La salsa Cholula incrementó en doble dígito sus ventas en Estados Unidos y Canadá, en el primer trimestre fiscal de la compañía.
McCormick señaló la tracción y potencial del producto en Reino Unido, Australia y el Sudeste Asiático. Salsa Cholula
“La salsa picante se mantiene en fuego”, señalaron directivos de la compañía en la conferencia trimestral.
El mercado de salsas picantes, que consideran productos culinarios de diversos orígenes territoriales, no sólo comida mexicana, representó un mercado de US$2.750 millones en 2020 y podría alcanzar los US$4.900 millones en 2026, de acuerdo con la firma de investigación de mercado Facts&Factors.
Compañías como Kraft Heinz, Campbell, Unilever y Congagra, también participan en este mercado de salsas picantes.
Empresas mexicanas como Herdez del Fuerte, la alianza estrategia entre Herdez y Grupo Kuo, han encontrado en el mercado estadounidense un nicho de ingresos con la venta de salsas y guacamole.
Otros productores están ampliando sus capacidades en el negocio de chips de tortilla, un segmento encabezado por empresas como la multinacional mexicana Gruma.
En 2020, la estadounidense UTZ Brands adquirió en US$480 millones la marca de chips de tortilla On The Border (OTB), una referencia a la frontera entre México. Una marca que también considera una línea de salsas inspiradas en la comida mexicana.
UTZ fortaleció posteriormente su capacidad con la compra del proveedor de OTB, Great Lakes Festida por US$41 millones, en noviembre de 2021.
La compañía ha generado crecimientos de doble dígito en este segmento.
“Las ventas aumentaron casi un 20% en masa en el cuarto trimestre de 2021 y casi un 30% en el primer trimestre de 2022. A medida que avanzamos en 2023, esperamos nuestro desempeño de Tortilla Chips mejore”, señaló Howard Friedman, CEO de UTZ en una conferencia trimestral en marzo.
