Bloomberg — La OPEP+ anunció el domingo de manera sorpresiva recortes de producción de crudo superiores al millón de barriles diarios a partir del mes próximo. La decisión, tomada fuera del calendario previsto por el grupo, tomó desprevenidos a los operadores, que esperaban que la producción se mantuviera estable.
El impacto del anuncio tuvo efectos inmediatos en todo el mercado mundial. El West Texas Intermediate (WTI) experimentó su mayor subida intradía en más de un año, con un alza del 8% hasta los US$79,95 por barril en Londres a las 10 am. Además, el dólar y los rendimientos de los bonos del Tesoro avanzaron.
Este inesperado movimiento de la OPEP+, liderado por Arabia Saudita con el compromiso de recortar 500.000 barriles, también ha preocupado a la Casa Blanca, ya que amenaza con tensar el mercado y provocar una nueva sacudida inflacionaria en la economía mundial.
Goldman Sachs Group Inc. (GS) ya ha revisado al alza sus previsiones de precios para este año y el próximo. En la habitualmente tranquila sesión asiática también cambiaron de manos cientos de miles de contratos, y los futuros de la gasolina estadounidense se dispararon, subrayando los riesgos inflacionistas.
“La decisión se tomó para garantizar la estabilidad y adelantarse a una posible ralentización del crecimiento de la demanda mundial”, declaró Ole Hansen, responsable de estrategia de materias primas de Saxo Bank A/S. “El grupo quería proteger su activo más preciado de una caída”.
La Casa Blanca dijo que la decisión de la OPEP+ era desacertada, al tiempo que añadió que EE.UU. trabajaría con productores y consumidores centrándose en los precios de la gasolina. El año pasado, el Presidente Joe Biden ordenó una liberación sin precedentes de las reservas estratégicas de crudo del país tras la invasión rusa de Ucrania.
Antes de la intervención sorpresa, el crudo había registrado su peor caída en un primer trimestre desde 2020, ya que la agitación del sector bancario y los riesgos de recesión en EE.UU. se combinaron para perjudicar a los precios. Aún así, muchos observadores del mercado han afirmado que esperan una reactivación en el segundo semestre, apuntalada por el aumento de la demanda en China tras el fin de la estrategia Cero Covid.
La tarea de la Fed
El encarecimiento del crudo amenaza con espolear una inflación aún elevada, lo que complica la tarea de los bancos centrales, incluida la Reserva Federal, de controlar las persistentes presiones sobre los precios. La Reserva Federal volvió a subir sus tasas de interés el mes pasado, y está previsto que se reúna en mayo para fijar la política monetaria.
La noticia de los recortes eclipsó el alivio que supuso para el mercado el acuerdo alcanzado entre la región semiautónoma del Kurdistán iraquí y el gobierno federal para reanudar esta semana las exportaciones de petróleo a través de Turquía. La interrupción del suministro había contribuido a que el WTI subiera más de un 9% la semana pasada.
Según Vandana Hari, fundadora de Vanda Insights en Singapur, la medida de la OPEP+ “puede llevar al mercado a un déficit en el segundo trimestre, frente a las expectativas anteriores de superávit”. Sin embargo, la subida de los precios puede frenar la demanda y agravar la persistente inflación que los bancos centrales intentan combatir, con el consiguiente riesgo de recesión.
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