Bloomberg — A pesar de la creciente importancia que los estresados trabajadores estadounidenses dan al tiempo libre remunerado, muchos siguen sin utilizar todos sus días de vacaciones asignados. Según una encuesta del Pew Research Center, sólo el 48% de los trabajadores estadounidenses utiliza todos sus días de vacaciones.
Entre las razones para no tomarse todo el tiempo libre figuran el no sentir la necesidad de hacerlo, el miedo a retrasarse en el trabajo, la preocupación por sobrecargar a los compañeros o el temor a que tomarse tiempo libre pueda afectar negativamente a sus perspectivas profesionales.
A medida que los despidos se hacen más frecuentes, la contratación se ralentiza y las empresas recortan en prestaciones y otros gastos, aumenta la ansiedad entre los trabajadores.
“A lo largo de la pandemia, vimos un aumento de las personas que abandonaban sus puestos de trabajo debido al agotamiento y el estrés”, dijo Christy Pruitt-Haynes, jefa global de talento y rendimiento en NeuroLeadership Institute, un consultor de lugar de trabajo. “También hemos visto un declive constante del compromiso de los empleados”. En otras palabras, dijo, “el tiempo de vacaciones es más importante que nunca”.
El aumento del trabajo a distancia también ha contribuido a que la gente se tome menos tiempo libre, según Paaras Parker, directora de recursos humanos de Paycor, que fabrica software para ayudar a gestionar las plantillas. Las citas con el médico, por ejemplo, pueden hacerse ahora virtualmente o saliendo rápidamente de un despacho en casa, en lugar de utilizar todo un día de vacaciones.
Aun así, Pruitt-Haynes afirma que lo que más impide a la mayoría de los estadounidenses tomarse un descanso prolongado es simplemente “el miedo”.
Muchos estadounidenses temen las consecuencias de tomarse tiempo libre, como retrasarse en el trabajo o afectar negativamente a sus perspectivas profesionales.
“Los empleados estadounidenses han sido condicionados a creer que si no estás en el trabajo, eres un vago o corres el riesgo de ser sustituido”, afirma. “También nos han enseñado que para conseguir más hay que trabajar más, y como todos queremos más, tendemos a priorizar el trabajo activo sobre otras cosas de nuestra vida”.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los empleados del sector privado en EE.UU. disfrutan de una media de 15 días de vacaciones tras cinco años de trabajo, que se elevan a 20 días después de dos décadas en el puesto. Otros estudios han demostrado que los europeos, que suelen disfrutar de más días de vacaciones que los estadounidenses, se sienten menos culpables por tomarlas.
Alrededor del 80% de todos los empleados del sector privado en EE.UU. tienen vacaciones pagadas, según datos del gobierno. En la encuesta de Pew, en la que participaron más de 5.900 trabajadores estadounidenses, hubo más personas que afirmaron que el tiempo libre remunerado era “extremadamente” importante para ellos que las que dijeron lo mismo sobre el seguro médico patrocinado por la empresa, los programas de jubilación o los permisos familiares o médicos remunerados.
Pero incluso el tiempo libre ilimitado puede no conducir en última instancia a más días de vacaciones, dijo Pruitt-Haynes. Una política más eficaz sería instituir un número mínimo de días que los empleados estén obligados a tomarse libres, dijo.
“Cuando una empresa demuestra activamente que está interesada en dar prioridad al verdadero autocuidado de los miembros de su equipo, lo que implica límites y no sólo baños de burbujas, los empleados lo reconocen rápidamente”, afirma.
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