La OPEP+ anunció de forma sorpresiva un recorte de la producción de petróleo que superará el millón de barriles diarios, abandonando las garantías anteriores de que mantendría la oferta para mantener un mercado estable.
Se trata de una reducción significativa para un mercado en el que, a pesar de las recientes fluctuaciones de precios, la oferta parecía ajustada para la última parte del año. Los futuros del petróleo no cotizaban cuando se anunció el recorte el domingo, pero la inevitable reacción de los precios podría agravar las presiones inflacionistas en todo el mundo, obligar a los bancos centrales a mantener los tipos de interés más altos durante más tiempo y amplificar el riesgo de recesión.
Arabia Saudí encabezó la decisión de la agrupación al comprometerse a reducir la oferta en 500.000 barriles diarios. Otros miembros, como Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos y Argelia, siguieron su ejemplo, mientras que Rusia declaró que el recorte de producción que estaba aplicando de marzo a junio continuaría hasta finales de 2023.
El impacto inicial de los recortes, a partir del mes que viene, sumará unos 1,1 millones de barriles diarios. A partir de julio, debido a la prórroga de la actual reducción de la oferta rusa, habrá en el mercado unos 1,6 millones de barriles diarios menos de crudo de lo previsto.
La medida podría avivar de nuevo las tensiones entre Estados Unidos y Arabia Saudí, un socio regional cuya relación con la administración del Presidente Joe Biden ha sido tensa.
En octubre del año pasado, cuando la OPEP+ recortó por sorpresa su producción en unos 2 millones de barriles diarios pocas semanas antes de las elecciones estadounidenses de mitad de mandato, Biden prometió que habría “consecuencias” para Arabia Saudí. Pero la administración no siguió adelante después y la Casa Blanca ha elogiado recientemente varias iniciativas saudíes, incluida su decisión de suministrar a Ucrania 400 millones de dólares en ayuda energética y financiera.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Hasta el viernes, los delegados de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados habían indicado en privado que no había intención de cambiar sus límites de producción.
El petróleo cayó el mes pasado a mínimos de 15 meses debido a las turbulencias causadas por la crisis bancaria, pero los precios se han recuperado a medida que la situación daba señales de estabilizarse. El crudo Brent, de referencia internacional, cerró el viernes justo por debajo de los 80 dólares el barril, un 14% más que su mínimo de marzo.
Los catorce operadores y analistas encuestados la semana pasada por Bloomberg predijeron que no habría cambios. Estaban tomando el ejemplo del ministro de Energía saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, quien había dicho el mes pasado que los actuales objetivos de producción de la OPEP + están “aquí para quedarse por el resto del año, y punto.”
De vez en cuando, el príncipe se deleitaba equivocando a los especuladores con cambios inesperados en la oferta. En una de esas intervenciones, advirtió de que los vendedores a corto plazo se llevarían un buen disgusto, y esta última medida puede ser igual de dolorosa para los bajistas del crudo.
(Actualizaciones con contexto político a partir del quinto párrafo).
--Con la colaboración de Fiona MacDonald, Khalid Al-Ansary, Omar Tamo y Jordan Fabian.
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