La ciudad de Fort Myers, ubicada en el estado de Florida, ocupaba el séptimo lugar entre las que más rápido habían crecido en EE.UU., duplicando con creces su tamaño en los 30 años transcurridos hasta que el huracán Ian la azotó el pasado mes de septiembre. El huracán, clasificado como categoría 4, devastó la zona antes de alcanzar el núcleo del estado. Pero los nubarrones apenas se habían disipado cuando los buscadores de viviendas volvieron a lanzarse en manada a Fort Myers para encontrar ofertas entre los restos de la catástrofe.
“Casi siempre es la misma situación”, comentaba un agente inmobiliario local al WSJ no mucho tiempo después. De acuerdo con Redfin, el seguimiento de datos, en el mes de octubre se registró un aumento del 21% en el precio de las residencias en Fort Myers, que ya estaba inflado.
Los consumidores de Estados Unidos son incapaces de dejar de trasladarse a zonas donde, a medida que el planeta se calienta, aumentan las probabilidades de que se produzcan temporales destructivos, sequías, incendios forestales, olas de calor e inundaciones. Según un nuevo documento de Redfin, 5 de los diez mercados de vivienda estadounidenses más atractivos para los compradores de fuera del estado en el pasado mes de febrero se encontraban en la Florida. Entre ellos, Cape Coral, la zona urbana que incluye Fort Myers. En 2022, este estado fue el que más creció en porcentaje en Estados Unidos, de acuerdo con los datos de la Oficina del Censo.
La mayor parte de los traslados de Florida son gente que se marcha de sitios como Nueva York y Chicago, señaló Bloomberg News, a la búsqueda de “un cielo radiante de sol y viviendas más económicas”. En principio, es lógico. Las ciudades del norte son costosas y a con frecuencia gélidas. En la ciudad de Nueva York, la única población que se duplica es la de ratas.
No es de extrañar que Florida esté en camino de agregar personas equivalentes a la ciudad Orlando cada año durante los próximos cinco años, incluidos los financistas que se mudan a Miami y el área de la Bahía de Tampa.
El sur de Florida, por supuesto, ha sido conocido durante mucho tiempo tanto por el calor opresivo como por los poderosos huracanes. La Universidad de Miami nombró a su equipo de fútbol americano “The Hurricanes” (Los Huracanes) hace casi 100 años. La escuela hizo del ibis su mascota principalmente debido a su propensión a advertir sobre la inminente destrucción ciclónica. Todo es parte del encanto.
Pero el cambio climático está haciendo que Florida sea aún más calurosa, aumentando el riesgo de temperaturas de “bulbo húmedo” y niveles de humedad más allá de la resistencia del cuerpo humano.
Un planeta más caliente también aumenta el riesgo de huracanes cada vez más catastróficos. El aire y el agua más cálidos tienden a hacer que las tormentas sean más grandes, más húmedas y, por lo tanto, más destructivas. El huracán Ian causó daños estimados en US$112.000 millones. El huracán Andrew en 1992 fue la primera tormenta de US$$20.000 millones (ajustada a la inflación) registrada. Hemos tenido siete tormentas de este tipo en los últimos seis años, según un estudio realizado el año pasado por la reaseguradora Swiss Re. Tres de ellos golpearon más fuerte a Florida.
Y más allá de los desastres, los residentes de Florida deben lidiar con las molestias y peligros cotidianos que empeoran con el cambio climático. Miami se inunda de manera rutinaria, independientemente del clima. Los sumideros están proliferando a medida que el suelo poroso oscila entre la sequía y el diluvio. Las mareas rojas y las invasiones de algas arruinan las playas.
Todos estos y más seguirán socavando la economía y la calidad de vida del estado. Elegir acampar en la primera línea del cambio climático será cada vez más incómodo.
Nada de esto es un secreto. La mayoría de los estadounidenses reconoce que el cambio climático aumenta el riesgo de desastres naturales y miseria general. Entonces, ¿por qué tantos de ellos siguen corriendo hacia el peligro? En su mayor parte, es por las mismas razones por las que la gente siempre se ha mudado a cualquier parte: buscando trabajo, viviendas más baratas, impuestos más bajos y un estilo de vida más fácil. Caminar a través de la nieve hasta tu apartamento de US$5.000 al mes se vuelve engorroso rápidamente. Y las personas que se jubilan siempre han buscado un clima más cálido.
Algunos pueden verse atraídos por la política “anti-woke” de las mecas del Cinturón del Sol, como Arizona, Florida y Texas, aunque probablemente estén lejos de ser la mayoría. E incluso si se dan cuenta de que su nuevo hogar podría ser inhabitable en 2050, ese momento puede parecer lejano.
Pero la idea de que la mayoría de los efectos nocivos del cambio climático ocurrirán dentro de décadas es un pensamiento mágico. Se están acumulando pruebas en todo el mundo, desde los incendios forestales de California hasta las inundaciones de Pakistán, de que el cambio climático es totalmente capaz de colapsar las líneas de tiempo futuras de manera catastrófica. Compradores tengan mucho cuidado.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
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