Tras la destitución de Juan Guaidó como presidente interino en Venezuela, a la oposición en el país se le ha dificultado el pago de la representación legal para defender las decenas de demandas multimillonarias que enfrenta la nación en Estados Unidos, según el dirigente opositor Leopoldo López, exiliado en España.
López aseguró en una entrevista en Washington que la oposición anteriormente liderada por Guaidó, que dependía de las cuentas del Gobierno venezolano congeladas por las sanciones de EE.UU. para financiar sus operaciones, no ha recibido una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro para acceder a los fondos.
Las cuentas con US$347 millones estaban bajo el control de Guaidó, a quien EE.UU. reconoció como el presidente legítimo de Venezuela.
Para febrero, la oposición tenía una deuda estimada de US$9,4 millones con siete firmas de abogados que representan las batallas legales de Venezuela en el extranjero, según un informe presentado ante sus legisladores por el ex fiscal general Enrique Sánchez Falcón. También debe aproximadamente US$2.000 en salarios mensuales a sus más de cien legisladores, según cuatro personas familiarizadas con la situación.
Venezuela enfrenta al menos 145 juicios por valor de US$26.000 millones en el extranjero, la mayoría de ellos en EE.UU., según la última actualización de Sánchez Falcón en febrero. Entre los principales casos se encuentra un juicio en un tribunal del Distrito de Columbia por la expropiación de los derechos petroleros a ConocoPhillips, por lo que la empresa obtuvo una orden para que el país le pagara US$10.000 millones.
“Con el desmantelamiento del Gobierno interino la posibilidad de continuar con el respaldo legal es algo que aún está por definirse”, dijo López en una visita a la oficina de Bloomberg en Washington. “Ahora mismo, sin una licencia específica que permita eso, eso no es posible. Lo mismo para los legisladores”.
La grave escasez de fondos es el revés más reciente para la oposición tras la disolución del llamado Gobierno interino de Juan Guaidó a principios de año. En febrero, la oposición también perdió el acceso a las propiedades diplomáticas de Venezuela en EE.UU.
A principios de semana, López testificó en una audiencia ante el Comité de Asuntos Exteriores sobre Democracia y Derechos Humanos en el Senado sobre la necesidad de que EE.UU. sea pionero en nuevas formas de sanciones dirigidas a funcionarios corruptos en países como Venezuela.
Se dice que los líderes de la oposición y las autoridades estadounidenses están en conversaciones en curso para obtener una nueva licencia y recuperar el acceso a los fondos, según personas con conocimiento directo del asunto.
El Departamento de Estado de EE.UU. no respondió a una solicitud de comentarios sobre las conversaciones con la oposición sobre el plan. El Departamento del Tesoro no respondió de inmediato a las preguntas sobre la emisión de una nueva licencia.
“Esperamos que haya una licencia que pueda permitir que los intereses de los venezolanos se representen debidamente en los diferentes tribunales”, dijo López, sin referirse directamente al plan. “Necesitan tener una representación en interés de Venezuela”.
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