Bloomberg — ¿Por qué faltan tantos trabajadores en la fuerza laboral? Los investigadores del Banco de la Reserva Federal de Nueva York dicen que el factor más importante puede ser simple: los trabajadores están envejeciendo.
Si bien se ha prestado mucha atención al aumento de las jubilaciones durante la pandemia, el análisis encontró que no hubo necesariamente un aumento en la proporción de personas jubiladas para cada grupo de edad. En cambio, los investigadores encontraron que más baby boomers alcanzaron la edad de jubilación durante la pandemia, lo que convirtió a la edad en el principal contribuyente detrás del aumento de los retiros.
“El envejecimiento de los baby boomers entre 2020 y 2022 condujo a un aumento significativo de las jubilaciones, reduciendo la participación”, escribieron el jueves los investigadores de la Fed de Nueva York Mary Amiti, Sebastian Heise, Giorgio Topa y Julia Wu en una publicación de blog.
Los investigadores se centraron en la tasa de participación en la fuerza laboral, o la proporción de la población que trabaja o busca trabajo. Después de caer al comienzo de la pandemia, esa métrica se ha recuperado desde entonces y actualmente se encuentra en 62,5%. Sin embargo, eso todavía está 0,8 puntos porcentuales por debajo de donde se situaba en febrero de 2020, lo que equivale a una brecha de alrededor de 2,1 millones de trabajadores menos, estiman.
El estudio analizó la proporción de personas jubiladas en diferentes grupos de edad y arrojó que no hubo un aumento notable en el porcentaje de personas jubiladas para ciertos rangos etarios en comparación con anterioridad a la pandemia.
Tomemos como ejemplo a las personas de entre 60 y 69 años. La proporción de jubilados promedió 39,7% en 2018 y 2019, y 40% en la segunda mitad de 2022. Para las personas de 70 a 79 años, un 77,5% se jubiló antes de la pandemia, en comparación con el 78,8% a fines del año pasado. Y para los trabajadores mayores de 79 años, la proporción de jubilados aumentó del 88,5% al 90,5%.
El aumento de la incapacidad, incluidas las personas afectadas por Covid-19, es otro factor que podría haber explicado la caída de la participación laboral. Pero la investigación encontró que muchas de las personas que quedaron incapacitadas durante la pandemia continuaron trabajando y citó estudios anteriores que casi no encontraron cambios en la cantidad promedio de horas trabajadas.
“El aumento de la incapacidad prácticamente no tiene ningún efecto sobre la brecha de participación porque, como se discutió anteriormente, el aumento se explica por completo por las personas que permanecen en la fuerza laboral”, escribieron los investigadores.
Los mercados laborales se han recuperado sustancialmente desde que la pandemia obligó al cierre de empresas en todo el país y dejó sin trabajo a millones de estadounidenses. A medida que la economía se reabrió y la demanda de restaurantes, viajes y otros servicios se recuperó, muchos empleadores han tenido dificultades para contratar personal. La demanda de trabajadores sigue siendo alta, con alrededor de dos vacantes por cada desempleado. La dinámica tiene a algunos empleadores reacios a despedir a los trabajadores y la contratación se ha mantenido fuerte, lo que ha impulsado el crecimiento de los salarios.
Los banqueros de la Fed citan el desequilibrio entre la demanda y la oferta de trabajadores como uno de los factores que podrían estar impulsando el aumento de los precios. El banco central de EE.UU. está aumentando fuertemente las tasas de interés para enfriar la economía y disminuir la demanda de trabajadores.
La investigación sugiere que esa escasez de trabajadores podría persistir.
“Es probable que el envejecimiento de la población continúe ejerciendo una fuerte presión a la baja sobre la participación en el futuro, a medida que una mayor parte de la generación de la posguerra continúe jubilándose”, escribieron los investigadores.
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