Bloomberg — Lyft Inc. (LYFT) ha nombrado a David Risher como nuevo CEO, sustituyendo al cofundador Logan Green y preparando el terreno para una posible venta, en un momento en que la empresa de transporte de pasajeros lucha por competir con su mayor rival Uber Technologies Inc. (UBER).
Green, y el cofundador y actual presidente John Zimmer se retirarán de las operaciones diarias después de más de una década en la empresa, pero permanecerán en el consejo, dijo Lyft en un comunicado el lunes. Risher, de 57 años, que ha sido miembro del consejo de Lyft desde 2021, ha desempeñado funciones anteriores como jefe de producto en Amazon.com Inc. y como director general en Microsoft Corp. antes de lanzar su propia startup llamada Worldreader. Asumirá el cargo el 17 de abril.
“La decisión sugiere que Lyft se encuentra en una posición competitiva difícil, dados los retos operativos frente a su mayor rival Uber”, escribió Mandeep Singh, analista de Bloomberg Intelligence. “En medio de un riesgo de quema de efectivo y pérdida de cuota de mercado, creemos que Lyft podría explorar opciones estratégicas, incluida una venta”.
Fundada en 2012, tres años después que su rival local, Lyft, con sede en San Francisco, se ha visto cada vez más marginada por Uber, que acaparaba el 74% de las ventas de viajes compartidos entre consumidores estadounidenses a finales de diciembre, mientras que Lyft tenía el 26%, según Bloomberg Second Measure. Uber se ha beneficiado de su expansión al reparto de comida y bebida, lo que le ayudó a prosperar durante la pandemia, cuando la demanda de viajes compartidos cayó en picado.
También atrajo a los conductores con incentivos y bonificaciones durante una grave escasez de trabajadores cuando la economía se reabrió en 2021. Lyft, por su parte, ha tardado en recuperarse de la pandemia, que provocó precios elevados y largos tiempos de espera para los clientes. En enero, Lyft redujo los precios básicos de los trayectos para seguir el ritmo de una medida similar adoptada por Uber. En octubre, la empresa aumentó la cuota de servicio que pagan directamente los usuarios para cubrir los mayores costes de los seguros. Se prevé que estos gastos sigan aumentando. En lugar de que los usuarios soporten la carga, Lyft ha estado dispuesta a asumir el golpe a los beneficios, dijo Zimmer en febrero.
Lyft se ha esforzado por recortar costes, despidiendo a más de 700 empleados el año pasado. El mes pasado, la empresa pronosticó unos beneficios drásticamente inferiores para el trimestre en curso, lo que provocó el desplome de sus acciones. Las ganancias de Lyft contrastan fuertemente con las de su rival Uber, que vio cómo las reservas de viajes se disparaban un 31% en el cuarto trimestre, superando sus reservas de entregas por primera vez desde la pandemia.
“Todos los fundadores acaban encontrando el momento adecuado para dar un paso atrás y a los líderes adecuados para llevar adelante su empresa”, dijo Green en el comunicado. “David tiene la energía, la ambición y la experiencia adecuadas para liderar Lyft hacia el futuro”. En una entrada de blog, Green dijo que pasará más tiempo con su familia y explorará nuevas formas de ayudar a proteger el planeta.
Las acciones de Lyft subieron alrededor de un 3% en las operaciones extendidas en Nueva York tras conocerse la noticia del nuevo CEO. En lo que va de año, han caído un 13%, tras desplomarse un 74% en 2022.
Para aumentar la retención de clientes, la compañía ha trabajado para expandir su producto de suscripción, Lyft Pink, y se ha asociado con Grubhub para ofrecer a los miembros una suscripción gratuita a la plataforma de entrega de alimentos. Lyft también lanzó una unidad de publicidad el año pasado para aprovechar los ingresos de mayor margen, una estrategia que otras plataformas bajo demanda como Uber, Instacart Inc. y DoorDash Inc. han implementado.
En una presentación corporativa, Lyft dijo que pagaría a Risher un salario anual de US$725.000 y una bonificación por firma de US$3,25 millones.
