Bloomberg — Dada la inflación, la crisis bancaria y el temor a una recesión, no es de extrañar que el elevado coste de los viajes siga siendo el principal factor que influye en la elección de las vacaciones de los estadounidenses este año, en línea con los resultados del otoño pasado. El 60% de los viajeros estadounidenses afirma que la inflación influirá en su decisión de viajar en los próximos seis meses, según una encuesta realizada el 1 de marzo por la consultora de estudios de mercado Longwoods International. Esta cifra es superior al 52% de una encuesta realizada a principios de febrero.
La buena noticia es que vencer los precios estratosféricos de los viajes este año no es una empresa del todo inútil. Hay formas de suavizar el golpe, siempre que se demuestre cierta flexibilidad y se esté al corriente. Desde destinos que seducen a los turistas con regalos hasta aerolíneas que ofrecen tarifas promocionales en nuevas rutas, he aquí las mejores formas de evitar que los elevadísimos precios echen por tierra sus grandes planes de viaje para este año.
Vaya donde el dólar sea más fuerte
Puede que los días de la paridad entre el dólar y el euro hayan terminado, pero hay muchos destinos en los que la moneda estadounidense sigue dominando, como consecuencia de la fuerte inflación de esas economías. Por ejemplo, Turquía ($1 por 19 liras turcas al cierre de esta edición), donde los dólares del turismo son bienvenidos tras una devastadora serie de terremotos. (Sudáfrica ($1 por 18 rands sudafricanos), Argentina ($1 por 200 pesos) y Nueva Zelanda ($ por 1,6 NZ$) son también buenas opciones, dice Jack Ezon, fundador de la empresa de viajes Embark Beyond.
En América Latina y el Caribe, Perú, Colombia y la República Dominicana son apuestas sólidas para tipos de cambio favorables; incluso se pueden encontrar ofertas en billetes de avión a algunos de estos destinos, sobre todo si la demanda turística general aún no ha alcanzado su punto álgido.
Evite las grandes ciudades y los monumentos
Si está pensando en viajar a Europa este verano, le conviene evitar las ciudades que los turistas visitan en masa. “Aléjese de Roma”, dice Ezon, y vuele a Madrid, Budapest, Berlín o Zúrich, ciudades terciarias que no registran niveles comparables de demanda. “Ahora mismo todavía hay oportunidades de conseguir vuelos a esos destinos por menos de US$3.000 en clase business, mientras que el año pasado podían costar US$10.000 cada uno porque todo el mundo estaba frenético”.
Portugal, en particular, sigue siendo uno de los mejores destinos del continente. No sólo se puede disfrutar de magníficas vistas costeras y escapadas urbanas en el continente, sino que sus islas periféricas, como Madeira, ofrecen una alternativa aventurera y tranquila a las islas más concurridas del Mediterráneo.
Incluso en países populares, elegir un lugar menos conocido puede suponer un gran ahorro. Piense en Ischia (Italia), donde puede alojarse en una suite dúplex con piscina en el complejo turístico San Montano, frente al mar, por US$2.500 la noche, menos de lo que cuesta una habitación básica de 60 metros cuadrados en el JK Place Capri. “Es Capri, pero sin la marca”, dice Ezon.
Vaya donde vaya, piense en pasar por el aeropuerto londinense de Heathrow. La demanda empresarial no ha vuelto a los niveles normales, y Heathrow ha perdido su condición de principal puerta de entrada a la UE desde que el Reino Unido salió de la Unión Europea. Esto ofrece la oportunidad de conseguir mejores ofertas de billetes de avión en clase business.
Busque incentivos en los destinos
En un esfuerzo por impulsar la recuperación del turismo y superar a la competencia, varios destinos están ofreciendo incentivos a los viajeros. Por ejemplo, Hong Kong: Tras los devastadores golpes sufridos por su economía turística en los últimos tres años, el destino anunció el 1 de febrero que regalará 500.000 billetes de avión a través de Cathay Pacific. El sorteo, que se prolongará durante seis meses como parte de la campaña de reapertura de Hong Kong, comenzará para los viajeros estadounidenses a principios de mayo; no pierdan de vista el sitio web del Aeropuerto Internacional de Hong Kong y actúen con rapidez.
En Antigua y Barbuda, Elite Island Resorts -que incluye el lujoso Galley Bay Resort & Spa y St. James’s Club & Villas- regalará un crédito aéreo de US$500 a quienes visiten la isla durante la semana inaugural de los restaurantes, del 7 al 21 de mayo, aunque habrá que reservar antes del 31 de marzo.
Si tienes en mente un safari, destinos africanos como Zambia y Malawi han eliminado la obligación de visado para muchos turistas desde principios de 2023. La exención de las tasas de visado puede suponer un ahorro considerable; una familia de cuatro personas de Estados Unidos podría ver reducidas sus facturas en unos cientos de dólares, sobre todo si su itinerario cruza varias fronteras.
Nuevas rutas aéreas
¿Le hacen ojitos los precios de los vuelos? Busque tarifas promocionales en las nuevas rutas y consiga un descuento por reserva anticipada. Por ejemplo, el vuelo de Jetblue Airways Corp. de Nueva York a París, que se iniciará el 29 de junio, tiene actualmente tarifas a partir de 479 dólares, un 60% menos de lo que cobran otras grandes aerolíneas; la ruta Nueva York-La Guardia-Bermudas de la aerolínea se iniciará igualmente el 5 de mayo con tarifas de ida y vuelta a partir de 488 dólares. (Los vuelos directos en United y American, respectivamente, pueden costar entre 600 y 800 dólares).
Lo crea o no, también puede descubrir alguna que otra oferta aérea, incluso en 2023.
La aerolínea boutique La Compagnie, cuyos aviones sólo tienen asientos de clase business, reintroducirá en verano una ruta Newark-Niza; durante un tiempo limitado, ofrece una tarifa promocional de 2.550 dólares. (Suscríbase al boletín de ofertas de La Compagnie para recibir información sobre ofertas similares.
Espere más ofertas en los próximos meses. Algunas aerolíneas, como Air Tahiti Nui, han marcado sus calendarios con ventas flash programadas. El 25 de marzo, a las 12 p.m., hora de la costa este, comenzará su oferta de 25 horas, con un 25% de descuento en el precio total de unas vacaciones de cinco noches en Tahití.
Se prevé que otras bajen en cualquier momento. “Alitalia va a añadir media docena más de vuelos en más destinos de aquí al verano, lo que aumentará el inventario”, afirma Paul Tumpowsky, fundador y director ejecutivo de la consultora de viajes Skylark. Siempre que se produce una sacudida en la oferta, explica, el aumento de la competencia obliga a bajar los precios en general, con o sin ofertas promocionales explícitas.
Aproveche las temporadas bajas y las aperturas de hoteles
Un consejo de eficacia probada ha cobrado aún más valor este año: Haga su viaje de verano en otoño. “Se puede ahorrar alrededor de un 20% reservando al margen del verano en el Mediterráneo”, afirma Ezon, de Embark Beyond. “No pagas las tarifas infladas; pagas lo que habrías pagado en 2019, que es alrededor de un 40% menos que en temporada alta”. Bonus: también disfrutarás de un clima menos sofocante.
Sin embargo, “franja de verano” no significa exactamente lo que solía significar. Los periodos de subida y bajada de la temporada alta, conocidos en el sector como “shoulder season”, ya no se producen en mayo y septiembre. La demanda ha sido tan alta durante esos meses, normalmente medio llenos, que los destinos mediterráneos clásicos están ampliando los límites de apertura y cierre. Antes, por ejemplo, en Semana Santa o Acción de Gracias no se encontraba un alma en las islas griegas, pero eso está cambiando a medida que el clima se mantiene más cálido durante más tiempo y la demanda sigue disparándose.
Por ejemplo, Amanzoe, en la elegante Porto Heli (Grecia). Este año tiene previsto abrir sus puertas desde principios de abril hasta finales de noviembre; las tarifas del próximo mes empiezan en 1.400 dólares, mientras que las fechas punta de agosto exigen precios iniciales de 4.000 dólares. A finales de otoño, cuando las temperaturas ronden los 18ºC, las tarifas volverán a bajar a 1.000 dólares, lo que supone un ahorro del 75%.
Otra estrategia: Al igual que las aerolíneas atraen a los pasajeros con tarifas promocionales en sus nuevas rutas, los nuevos hoteles de lujo situados en lugares de ensueño rebajan el precio de las habitaciones cuando abren sus puertas. Es una forma de estimular la demanda y determinar cuánto deben cobrar en el futuro.
Eche un vistazo al nuevo inventario en lugares que le interese visitar, como Avani + Fares Maldives Resort ($463 la noche por un estudio con vistas al mar) e Ikos Odisia en Grecia ($366 por persona y noche, todo incluido). A veces, estas ofertas son aún mayores si se reservan con puntos. La moneda falsa permite a los hoteles ocultar los descuentos, y durante más tiempo del que permitiría anunciar el precio de una habitación por noche en moneda fuerte.
Quedarse más tiempo para conseguir ofertas
La persistencia del trabajo híbrido facilita sacar tiempo para viajes algo más largos, y los hoteles esperan aprovecharlo. Al incentivar las estancias más largas, pueden evitar la denostada caída de las tasas de ocupación entre semana y ofrecer descuentos pasivos que no reduzcan la tarifa media diaria ni rebajen la reputación del hotel. (Los descuentos en las tarifas de los mejores hoteles son algo así como los descuentos en los bolsos de Hermès; las empresas de lujo prefieren destruir un buen producto antes que poner en peligro su identidad).
“Los precios se han disparado en el último año”, explica Tumpowsky, de Skylark. “Y al mismo tiempo, han aparecido cientos de nuevos hoteles. Estamos hablando de decenas de miles de habitaciones, todas luchando por una clientela que no ha crecido en la misma medida”. Está viendo una incentivación generalizada. “Ahora mismo tenemos una lista con cientos de ellas que estamos consultando internamente”, dice, y añade que las ofertas cambian semana a semana.
Algunas de las ofertas más duraderas que Tumpowsky tiene en el punto de mira son las terceras noches gratis en Esperanza, un complejo Auberge de Los Cabos (México), el Carlyle de Nueva York y el Malibu Beach Inn de California. (También menciona promociones de cuarta noche gratis en el Four Seasons Ocean Club, en las Bahamas (que incluye un traslado gratuito al aeropuerto), y 200 dólares en créditos de complejo por persona en el Rosewood Little Dix Bay, en las Islas Vírgenes Británicas. Algunas de estas ofertas, aclara, sólo están disponibles para las agencias de viajes, un buen recordatorio de por qué puede ser beneficioso recurrir a un asesor.
Utilice las herramientas tecnológicas de viajes
El contexto lo es todo, y hoy en día es difícil saber qué es una buena oferta. Tiene sentido armarse con la ayuda de la IA. Tanto Google como Hopper tienen herramientas que utilizan tecnología predictiva y precios históricos para determinar si los precios de hoteles y billetes de avión que se ofrecen son bajos, medios o altos. En caso de duda, compruebe lo que dicen sus algoritmos.
Puedes encontrarlos en Google Flights desplazándote hacia abajo después de elegir un par de vuelos: busca un pequeño gráfico horizontal con un código de colores de semáforo. O haz clic en la pestaña “Lo que pagarás” en una búsqueda de Google Hoteles, que muestra los precios medios para tus fechas y la clasificación por estrellas deseada.
En Hopper, busca indicadores rojos, amarillos y verdes similares en el calendario; te ayudarán a saber cuánto vas a pagar de más o de menos en función de las fechas deseadas. La aplicación también te indica cuándo aprovechar el precio actual para que no pierdas tiempo cubriéndote; según Hopper -y las experiencias personales de estos reporteros de Bloomberg- sus predicciones son exactas en un 95%.
Lea más en Bloomberg.com
