Bloomberg — Los interesados en adquirir el Manchester United Plc se preparaban el miércoles para lanzar ofertas mejoradas por el club de fútbol antes de que venciera el plazo a las 21.00 horas en Londres, dijeron personas conocedoras del asunto, a medida que se intensifica la batalla por uno de los mayores activos del deporte mundial.
Una de las personas consultadas dijo que un consorcio qatarí, liderado por el jeque Jassim Bin Hamad J.J. Al Thani, está dispuesto a elevar una oferta inicial libre de deuda de 4.500 millones de libras (US$5.500 millones). El principal rival del grupo pujador de Oriente Medio es el multimillonario británico y seguidor del Manchester United Jim Ratcliffe, que también se espera que mejore su primera oferta, que era inferior a 4.500 millones de libras, dijeron las personas
Ambos compiten por adquirir el club de la Premier League inglesa a la familia estadounidense Glazer, que ha designado al banco neoyorquino Raine Group para gestionar la venta.
Las acciones del Manchester United subían un 4,9% a las 13.24 horas del miércoles en Nueva York, camino de cerrar al nivel más alto desde febrero.
Las deliberaciones continúan y no se ha tomado ninguna decisión definitiva sobre el aumento de las ofertas. Aunque Sheikh Jassim y Ratcliffe son las dos únicas partes que han declarado públicamente su interés por comprar el Manchester United, todavía es posible que entren en liza otros pretendientes, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas al discutir información confidencial.
Ratcliffe, fundador de la empresa química Ineos Group, ya ha conseguido financiación de bancos como Goldman Sachs Group Inc. para su oferta. A principios de esta semana, los bancos paralizaron un acuerdo de préstamo de 820 millones de euros para Ineos Enterprises, mientras los mercados evaluaban la adquisición de emergencia de Credit Suisse Group AG (CS) por UBS Group AG (UBS). El equipo de Ratcliffe sigue confiando en reunir el dinero necesario para la adquisición del Manchester United, según una persona.
En algunos círculos crece la preocupación de que los Glazer, propietarios del Manchester United desde 2005, decidan finalmente no venderlo y lleguen a un acuerdo con los inversores que les permita seguir al mando, según estas personas.
El fondo de cobertura estadounidense Elliott Investment Management está dispuesto a financiar una operación por el club, incluida una en la que participen los Glazer. Los gestores de activos alternativos Ares Management LLC y Oaktree Capital Group también están abiertos a ofrecer fondos para respaldar nuevas inversiones en el Manchester United, según las personas.
Adam Sommerfeld, especialista en inversiones deportivas de Certus Capital, ha estimado que cualquier oferta por el Manchester United debería superar los 4.000 millones de libras para tener éxito. Eso lo convertiría en uno de los mayores acuerdos jamás realizados sobre una franquicia deportiva, superando los US$4.650 millones pagados el año pasado por un grupo liderado por el heredero de Walmart Inc. (WMT) Rob Walton por el equipo de la NFL Denver Broncos.
MUST, un influyente grupo de seguidores del Manchester United, ha instado a los Glazer a ser realistas con el precio. “Saben que el United necesita una inversión de capital, ésa es una de las razones por las que lo venden”, afirma Chris Rumfitt, del grupo. “Así que deberían asegurarse de que la necesidad de capital se tiene en cuenta en el precio de venta”.
Los representantes de Ares, Oaktree, Ratcliffe, Sheikh Jassim y Manchester United declinaron hacer comentarios, mientras que un portavoz de Raine no pudo ser localizado inmediatamente para hacer comentarios.
Con la asistencia de Irene García Pérez y Aaron Kirchfeld.
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