Bogotá — La industria del aguacate hass en Colombia ha despegado en los últimos años abriéndose paso en nuevos mercados y contribuyendo con exportaciones de más de US$142,6 millones en 2022 (hasta septiembre), por lo que desde la industria consideran que el país tienen el potencial de seguir aumentando su producción. Pero, ¿a qué ritmo y qué tan lejos está de alcanzar a México?
“Colombia seguramente va a seguir creciendo su producción exportable de aguacate hass en la medida en que hay plantaciones en el país que todavía no llegan a su madurez productiva”, respondió a una consulta realizada por Bloomberg Línea el gerente Investigaciones Agroindustria Bancolombia, Jhon Fredy Escobar.
Desde ese departamento de investigaciones indican que después de un año marcado por las lluvias como lo fue el 2022, se espera atravesar ahora por “un período de clima más neutral que seguramente va a favorecer la floración de los cultivos de aguacate, tanto para consumo local como para exportación, mientras no se desarrolle un fenómeno de El Niño”.
Según el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), citadas por la Corporación de Productores y Exportadores de Aguacate Hass de Colombia (Corpohass), Colombia cuenta con 3.559 predios con registro exportador, que representan 32.311 hectáreas, lo que según el gremio “se traduce en buenas prácticas y cumplimiento de estándares requeridos para exportar”.
El clima sigue afectando a la producción de manera negativa, reduce el tamaño de la fruta, empeora las condiciones de las vías terciarias y retrasa las cosechas. Vamos a ver que ocurre con esta variable en el 2023 que tanto nos ha afectado en los últimos dos años, porque es complejo controlar el exceso de agua.
Director ejecutivo de Corpohass, Jorge Enrique Restrepo
El director ejecutivo de Corpohass, Jorge Enrique Restrepo, manifestó a este medio que en el ámbito fitosanitario, es clave seguir habilitando más predios y hectáreas que puedan exportar a los mercados abiertos en los últimos años, sobre todo el de Estados Unidos.
“Así reducimos la dependencia de Europa que cada vez presenta mayores dificultades, sobre todo en períodos entre mayo y agosto, cuando competimos con Perú, que este año proyecta un crecimiento del 13% en su producción, además de otros países como Sudáfrica. Por eso, es fundamental mantener la operación de las Mesas Fitosanitarias y abrir más de estos espacios, para alinear a los productores con estos objetivos”, expuso.
La distancia aún es enorme
De acuerdo al Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés), Colombia es el segundo país productor de aguacate en el mundo solo por detrás de México.
Aún así destaca que el país sudamericano “produce ahora casi tantos aguacates como toda Asia o África”.
A pesar del crecimiento del negocio Escobar opina que “la distancia que hay con México es todavía enorme, y es irreal pensar que en el corto a mediano plazo” Colombia lo supere en producción y mucho menos en exportaciones.
“Mientras que Colombia, según el Ministerio de Agricultura, produjo en 2021 alrededor de 660.000 toneladas, México ya supera las 2 millones de toneladas. Y si hablamos de exportaciones, la brecha es mucho más grande, toda vez que ellos exportan 15 veces en dólares lo que nosotros vendemos al exterior, y tienen el mayor mercado, Estados Unidos, a un paso en transporte terrestre. Hay que aclarar que estas cifras de producción total de aguacate en el país varían mucho”, dice el especialista en agronegocios.
Exportaciones de aguacate en Colombia en 2023
De acuerdo a cifras con corte a septiembre divulgadas por la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), las exportaciones de aguacate hass llegaron a US$142,6 millones FOB, lo que significó una caída provisional del 9% frente al mismo período de 2021.
En ese período los principales destinos del aguacate colombiano fueron Países Bajos (con una cuota del 42,7% del total exportado en lo corrido del año), seguido de Estados Unidos (26,2%) y Reino Unido (9,6%).
Las expectativas de producción del aguacate hass para 2023 podrían favorecerse de un mejor clima, con lo cual podría retomar las expectativas de crecimiento de entre el 20% y 30% en volumen para exportar alrededor de 120.000 a 140.000 toneladas, según las estimaciones del equipo de Escobar.
“Dependiendo de cómo se comporte el mercado exterior y los precios locales, los empresarios podrían decidir redireccionar algo de esto al mercado local mientras se mejoran las condiciones externas”, explica.
Retos del aguacate colombiano en 2023
Ya frente a los principales retos para este año cita factores como la tendencia a la baja observada en los precios de esta fruta en los principales mercados (Estados Unidos y la Unión Europea) por cuenta del excesivo crecimiento en Perú, especialmente para lo que llaman el mercado de verano.
“Aunque nuestra ventana de cosecha solo se cruza parcialmente con la de los peruanos, es innegable que los precios han caído para todos. En este orden de ideas, los desafíos en el corto a mediano plazo están en la planeación de la producción, la mejora en productividad, y la tarea de lograr, mediante prácticas agronómicas, un mayor porcentaje de fruta de mayor calibre con una calidad que sea consistente en el tiempo para el cliente en el exterior”, dice.
Concluye que “el negocio todavía ofrece unos buenos márgenes para los productores de aguacate hass de exportación, pero se vuelve algo restrictivo para aquellos que hacen siembras de baja densidad, con bajo manejo agronómico, y por ende obtienen una baja productividad”.
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