Hace ya tiempo que se da por sentado que los salarios en Estados Unidos suelen ser más altos que en el Reino Unido. Pero una nueva ola de graduados británicos se está enterando de esto por primera vez, y no están contentos.
Diversos británicos que se incorporan a la vida laboral se quejan en TikTok de que estaban satisfechos con su salario inicial hasta que se enteraron de lo que cobraban sus homólogos estadounidenses.
Una nueva trabajadora del sector tecnológico dijo que su remuneración total de casi 50.000 libras anuales (US$59.400) le parecía generosa hasta que se enteró de que sus equivalentes en Estados Unidos se llevaban a casa sumas de seis cifras. Algunos trabajadores del sector sanitario declararon que sus salarios eran la mitad de lo que podían ganar al otro lado del Atlántico.
Y tienen razón. Los profesionales británicos ganan menos.
En 2021/22, el salario medio inicial de los profesionales en el Reino Unido era de 30.921 libras, según una encuesta del Institute of Student Employers (ISE). Oscilaba entre las 26.333 libras de los trabajadores del sector minorista y de bienes de consumo de movimiento rápido, y las 42.810 libras de los licenciados en Derecho.
Según la National Association of Colleges and Employers (Asociación Nacional de Universidades y Empresarios), en EE.UU. el salario medio inicial de un licenciado es de US$58.862, lo que equivale a 49.526 libras al cambio actual. Entre los mejor pagados están los de informática, que empiezan con una media de US$75.900, mientras que los que menos ganan son los de humanidades, con US$50.681.
Estas disparidades han empezado a causar problemas a las empresas británicas.
Por ejemplo, a medida que los bufetes estadounidenses se expandían por Londres, pagaban a los abogados recién licenciados hasta 160.000 libras, según City AM. Los bufetes británicos que pagan menos han tenido que reaccionar, subiendo los salarios de los abogados más junior hasta 125.000 libras, más primas, pero siguen claramente rezagados.
“Los bufetes no estadounidenses tienen dificultades para competir, o tienen que hacerlo de nuevas formas”, afirma Stephen Isherwood, director ejecutivo conjunto del ISE.
En el sector bancario se está produciendo una guerra de ofertas similar. “Los salarios están subiendo”, afirma James Uffindell, fundador y consejero delegado de Bright Network, una empresa londinense de contratación de licenciados. “Hay una gran competencia y las empresas están dispuestas a pagar mucho para contratar a los mejores”.
También hay factores en el Reino Unido que podrían estar presionando a la baja los niveles salariales de los trabajadores principiantes, afirma Isherwood.
Los empresarios se centran cada vez más en los jóvenes que abandonan los estudios, es decir, los que los terminan antes de ir a la universidad. La contratación de jóvenes que abandonan los estudios está creciendo más rápidamente que la de licenciados, según cifras recopiladas por el ISE. En el periodo 2021/22, las vacantes para esta cohorte aumentaron un 19% con respecto al año anterior, y las empresas prevén que esta cifra aumente hasta el 28% este año.
Las vacantes para licenciados también están creciendo, pero a un ritmo más lento, con un aumento del 17% en 2021/22, según muestran los datos.
La encuesta también reveló que la contratación mixta se está generalizando: el 68% de los encuestados contrata a graduados junto con no graduados para puestos de nivel inicial, un aumento del 5% en comparación con 2021. “Debe de haber algún desplazamiento, pero ponerle una cifra es imposible”, afirma Isherwood.
Cary Curtis, fundador y CEO e la empresa de selección de personal Give a Grad a Go, de Londres, afirma que no solo en EE.UU. los licenciados obtienen mejores condiciones, sino también en Australia. “Nos sorprendió lo altos que eran los salarios en Melbourne cuando empezamos a trabajar allí”, afirma. Los salarios mínimos para licenciados rondan los US$55.000 australianos (30.598 libras esterlinas), mientras que los puestos equivalentes en Londres ofrecerían unas 25.000 libras esterlinas, explicó. “Es difícil encontrar a alguien que trabaje en Melbourne por menos de eso”.
Curtis afirmó que su empresa se niega a contratar a licenciados para puestos que paguen menos del llamado salario vital real, que es de 10,90 libras la hora en el Reino Unido y de 11,95 libras en Londres. Sin embargo, dada la inflación de dos dígitos, “a las personas que se incorporan al mundo laboral les resulta muy difícil salir adelante”, afirmó.
“Los licenciados pueden mirar más allá del Reino Unido: hemos colocado a unos cuantos en el extranjero”. También pueden trasladarse “a lugares libres de impuestos en Oriente Medio”, dijo Curtis.
Por supuesto, sectores similares pueden ofrecer diferentes escalas salariales según el país. Por ejemplo, la sanidad privatizada en EE.UU. es una de las profesiones mejor pagadas, pero no suele serlo en el Reino Unido, según LinkedIn.
“Los licenciados tienen que usar el sentido común e ir a lugares donde haya crecimiento y donde puedan aplicar sus capacidades”, afirma Dan Hawes, cofundador de la consultora Graduate Recruitment Bureau.
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