Bloomberg — Xi Jinping, el presidente de China, está revitalizando su papel de estadista a escala mundial, y ya ha conseguido un importante triunfo.
Pocas horas tras obtener el pasado viernes un tercer periodo como presidente chino, la administración de Xi fue la anfitriona de un trascendental acuerdo entre Arabia Saudí e Irán para restaurar los lazos diplomáticos entre ambos países. Aunque los pormenores de la actuación de Pekín permanecen confusos, este acuerdo aportó legitimidad al afán negociador de Xi por lograr la paz entre Rusia y Ucrania, una propuesta que Estados Unidos y todos sus aliados han descartado categóricamente por carecer de fundamento.
Está previsto que pronto el presidente chino se reúna con el presidente de Rusia, Vladímir Putin, en Moscú, sostenga su primera llamada telefónica con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, y quizás mantenga una nueva conversación con el presidente estadounidense, Joe Biden, con el fin de estabilizar las relaciones entre China y EE.UU.
La ofensiva diplomática constituye un nuevo impulso para el presidente de China, quien en noviembre pasado abandonó varios años del aislamiento provocado por la pandemia y se ha reunido con más de doce líderes de las principales economías mundiales en distintas Cumbres organizadas en el sudeste de Asia. En su encuentro con su homólogo estadounidense en la isla de Bali, el presidente Xi se definió a sí mismo como un “estadista” obligado a “reflexionar y entender las relaciones con otros estados y el mundo entero”.
Esos esfuerzos parecieron descarrilarse después de que un supuesto globo espía chino fuera visto sobre los EE.UU. en enero, lo que llevó a Joe Biden a derribarlo. Para empeorar las cosas, EE.UU. intensificó los esfuerzos para evitar que las empresas chinas obtengan tecnología avanzada y advirtió repetidamente que Pekín estaba sopesando si suministrar armas a Rusia, socavando los esfuerzos de China por presentarse como un actor neutral que podría negociar la paz.
Así como Xi llamó a los EE.UU. por tratar de contener y rodear a China, el acuerdo entre Arabia Saudita e Irán cambió la narrativa en torno a Pekín. Más allá de ayudar a Xi a parecer un pacificador, también socavó los esfuerzos de EE.UU. en términos más generales para agrupar a China con Rusia y aislarla en el escenario mundial.
“Si el acuerdo alcanzado por Arabia Saudita e Irán en Pekín puede implementarse con éxito, aumentará las expectativas de la comunidad internacional sobre la participación de China en la solución de los problemas mundiales”, dijo Fan Hongda, profesor del Instituto de Estudios de Medio Oriente de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghái. “También mejorará la propia confianza de China”.
Estados Unidos pareció tomado por sorpresa por el anuncio, y el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, le habló a China, incluso cuando dijo que la administración Biden “daría la bienvenida” a un acuerdo sostenible entre Irán y Arabia Saudita “independientemente de cuál fuera el ímpetu o quién fuera” el que se sentó a la mesa”.
“Ciertamente, seguimos observando a China mientras trata de ganar influencia y puntos de apoyo en otras partes del mundo en sus propios intereses egoístas”, dijo.
El asesor de seguridad nacional de EE.UU., Jake Sullivan, dijo el lunes que una llamada de Biden-Xi podría ocurrir en cualquier momento ahora que la sesión legislativa anual de China ha terminado.
De cualquier manera, aguardan muchas minas terrestres potenciales, incluida una posible visita de la líder de Taiwán, Tsai Ing-wen, a los EE.UU. y una serie de leyes que se abren paso en el Congreso de los EE.UU. Mike Gallagher, presidente del nuevo comité de la Cámara que examina a China, describió este mes las relaciones con Pekín como una “lucha existencial sobre cómo será la vida en el siglo XXI”.
A pesar de todas las amenazas de acción militar y desvinculación, el comercio de China con EE.UU. y Taiwán se encuentra en niveles récord, dijo Rorry Daniels, director gerente del Asia Society Policy Institute.
“El uso de la fuerza para resolver el problema de Taiwán sigue siendo la opción de último recurso de Pekín”, dijo. “Es probable que veamos estas dos prioridades chinas, un ambiente externo pacífico que facilita el comercio y la inversión, y la necesidad de frenar los lazos entre EE.UU. y Taiwán, mezcladas de manera sorprendente en las próximas semanas y meses, especialmente cuando Taiwán se dirige a una temporada electoral.”
Aparte de EE.UU. y algunos de sus aliados, China ha encontrado una audiencia más receptiva en otros lugares para sus esfuerzos diplomáticos, sobre todo en Ucrania.
‘Importante victoria simbólica’
Después de que China revelara el mes pasado un plan de 12 puntos para poner fin a la guerra en Ucrania, un documento rechazado por la mayoría de los gobiernos occidentales, Zelenskiy dijo que estaba dispuesto a reunirse con Xi para discutir las cosas más a fondo. Otros líderes también están tomando en serio el papel de China, y se espera que el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, visite China en las próximas semanas para discutir los esfuerzos de paz.
Mientras Xi se prepara para hablar con Zelenskiy, está listo para dirigirse a Moscú para reunirse con Putin, un viaje que podría tener lugar la próxima semana, según los informes. Xi ha hablado con Putin cuatro veces desde la invasión, aunque todavía tiene que hablar con Zelenskiy. China representó el 23% del comercio total de Rusia en el tercer trimestre de 2022, según muestran los últimos datos, en comparación con el 19% hace un año.
La gran pregunta es si Xi realmente puede forjar un fin de la guerra que sea aceptable en Occidente. Aun así, logró una gran victoria con el acuerdo entre Arabia Saudita e Irán, dado el grado en que China estaba bajo presión para brindar apoyo diplomático a Putin, según William Figueroa, investigador asociado del Centro de Geopolítica de la Universidad de Cambridge.
“El acuerdo representa una importante victoria simbólica para China”, dijo. “Pero no está tan claro si fue el resultado de la diplomacia china o simplemente una fruta al alcance de la mano que todas las partes estaban felices de recoger juntas”.
Con la asistencia de Zibang Xiao, Jing Li, Yujing Liu y Hallie Gu.
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