Bloomberg — Casi todos llegan a la edad adulta sintiéndose en la ruina y gastando con moderación. Pero no la Generación Z.
Durante el último año, el gasto del grupo más joven de adultos estadounidenses se ha visto impulsado por dos factores únicos en una generación: la inflación, la más alta en décadas, y un mercado laboral tenso que ha propulsado un fuerte crecimiento salarial, especialmente en los niveles iniciales. También ha contribuido el aumento de los ahorros debido a la inactividad forzosa en plena pandemia.
Ya sea por necesidad ante el aumento de los precios o porque pueden permitirse derrochar en viajes y ocio, los adultos jóvenes de hoy tienden a gastar más, según muestran los datos de las tarjetas de crédito y las encuestas.
“La generación Z no tiene miedo a gastar”, afirma Taylor Price, de 22 años, que ha conseguido más de un millón de seguidores en redes sociales como TikTok e Instagram compartiendo consejos sobre gasto, ahorro e inversión. Esta generación se centra en ganar dinero, más que en conservarlo, afirma.
La Generación Z contempla a los nacidos entre 1997 y 2012. Aunque los más jóvenes siguen viviendo con sus padres, muchos ya tienen edad suficiente para pensar en grandes compras, como un auto. Entender sus motivaciones puede ayudar a definir la dirección que toma la economía.
Los miembros de la Generación Z son más propensos que otras generaciones a combinar la ambición financiera con el deseo de vivir cómodamente, según una encuesta realizada entre adultos por Bank of America Corp. (BAC) Casi la mitad afirmó que poder permitirse artículos materiales era una motivación para alcanzar el éxito financiero. Otra encuesta realizada en diciembre por la empresa de software financiero Intuit reveló que casi tres de cada cuatro miembros de la Generación Z preferirían tener una mejor calidad de vida que dinero extra en el banco.
Para Kloee King, se trata más de las experiencias. Trabaja en ventas en una empresa tecnológica y destina gran parte de sus ingresos a su perro y a viajes con amigos. Esta joven de 23 años es bastante prudente con su dinero contribuye regularmente a una cuenta IRA Roth y a una cuenta 401(k) y gasta el resto en el alquiler en Seattle, en viajes y en donaciones a su iglesia.
“Las cosas que están ligadas a los recuerdos o que son como pagar por un recuerdo: me gastaré el dinero en ellas”, dijo King, citando eventos como despedidas de soltera y bodas. “Eso merece la pena”.
La Generación Z ha sido el único grupo demográfico que, en cualquier mes de los últimos dos años y medio, ha tenido una mayor proporción de miembros gastando más que 12 meses antes, según datos de Visa Inc. (V) basados en transacciones de sus propias tarjetas de crédito de marca. Eso incluye el final del año pasado, cuando los estadounidenses de todos los demás grupos de edad estaban recortando gastos.
Según Joshua Erabu, asesor financiero en las redes sociales, la Generación Z aborda las tarjetas de crédito de forma diferente a otras generaciones. Normalmente, depender del crédito ha sido un indicador de estrés financiero, pero muchos jóvenes estadounidenses lo ven como una herramienta para acumular puntos y recompensas, incluso si tienen los fondos para pagar de inmediato, dijo Erabu, que tiene 21 años.
Algunos de los gastos acelerados de los adultos jóvenes también pueden explicarse por el crecimiento salarial, aunque en términos de dólares, los jóvenes tienden a ganar menos. Según datos del Banco de la Reserva Federal de Atlanta, los trabajadores estadounidenses de entre 16 y 24 años son el único grupo en el que los aumentos salariales han superado sistemáticamente al índice de precios al consumo durante toda la pandemia.
Además, está el elemento del ahorro reprimido. Durante la pandemia, una proporción récord de estadounidenses de entre 18 y 24 años vivían y trabajaban en casa de sus familias, lo que ayudó a la Generación Z a aumentar sus ahorros y saldos en cuentas corrientes más que ninguna otra generación, según datos del Bank of America Institute.
El aumento de los precios de los alimentos, el alquiler y otras necesidades también ayuda a explicar sus hábitos de gasto: al igual que otras generaciones en la economía actual, los jóvenes pagan más por casi todo. Los adultos de la Generación Z también se enfrentan a obstáculos similares a los de sus predecesores.
Según Bank of America Institute, el endeudamiento puede ser especialmente difícil para los jóvenes estadounidenses negros. Al mismo tiempo, sólo alrededor del 40% de las mujeres de la Generación Z tienen suficientes ahorros de emergencia para tres meses, mientras que una proporción similar de jóvenes hispanos no tienen ninguna inversión, según el grupo.
El grupo en su conjunto está tan motivada para estar a gusto financieramente que tres de cada cuatro dijeron que están tomando o considerando medidas para obtener ingresos adicionales, como conseguir un segundo trabajo, dijo Bank of America Institute. Esa es la realidad de Sammie Walker, que trabaja entre 30 y 40 horas a la semana entre sus empleos en una charcutería y una pizzería cuando no está en clase.
Este joven de 22 años va camino de graduarse en 2024 en la Universidad de West Florida, en Pensacola, aunque vive en su casa, a más de dos horas de distancia, para ahorrar para su último año. Aunque espera comprar una casa algún día, ese objetivo está muy lejos.
“El sueño americano ya no es tan alcanzable como antes”, afirma Walker. “Simplemente siento que la línea de tiempo va a ser mucho más lejos que las generaciones anteriores”.
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