Bloomberg — Antes de empezar su vida profesional en una fábrica, mi abuelo apenas completó la secundaria en la India. Por su parte, mi padre se licenció en ingeniería y montó una pequeña empresa. Yo me doctoré en química y actualmente resido en Londres donde trabajo para una empresa multinacional.
Se trata de una bonita trayectoria de desarrollo y evolución social ascendente. En todo el mundo, millones de seres humanos han experimentado su versión más parecida de esta realidad y otros tantos testigos de la drástica transformación de las condiciones de vida de sus hogares en los últimos decenios. ¿Será así para los miles de millones de personas que aún no han nacido en un planeta que se está calentando?
A juzgar por la evolución de los tiempos, es improbable.
Analicemos, por ejemplo, el Índice de Desarrollo Humano, un indicador que determina cuánto y cómo viven los seres humanos, si disponen de acceso a la enseñanza y con qué nivel de vida. A partir de 1990, el IDH mantuvo una tendencia ascendente. Sin embargo, ya no es así, con sucesivos descensos en 2020 y 2021.
El costo de salud de la pandemia de Covid-19 y sus impactos en la economía global tienen gran parte de la culpa, pero los gases de efecto invernadero se están acumulando y ya están comenzando a ralentizar el progreso. El cambio climático “es genuinamente la mayor amenaza para el futuro del desarrollo”, dice Achim Steiner, director del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, durante una entrevista del podcast Zero. “Entonces, es un escenario muy oscuro si no actuamos”.
Es un anacronismo pensar que el “desarrollo” se define por un cierto nivel de ingreso per cápita, dice Steiner. En cambio, es una búsqueda continua del progreso humano. Eso significa que el desarrollo actual incluye no solo el acceso a las necesidades básicas como alimentos, vivienda y ropa, sino también a la atención médica, la educación y la electricidad. También incluye garantizar que las personas estén protegidas contra enfermedades transmisibles, desastres climáticos extremos y otras amenazas globales.
Eso significa que evitar un cambio climático catastrófico está ahora en el centro de la agenda de desarrollo. Y es lo que hace que el cambio climático sea “la mayor oportunidad”, dice Steiner. Actuar sobre el cambio climático significa pasar de “un camino extractivo, contaminante y, a menudo, depreciador a cómo hemos hecho crecer nuestras economías”.
El cambio se puede ver en cómo las Naciones Unidas han estado estableciendo objetivos de desarrollo. En 2000, la ONU estableció ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio para 2015. El siguiente conjunto incluye 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible que se alcanzarán para 2030. La acción climática ocupa un lugar destacado en al menos seis de esos objetivos, y muchos otros objetivos, si se alcanzan, ayudarán al mundo a volverse más resilientes frente a los impactos climáticos.
Es exactamente por eso que el PNUD es la organización dentro de la red en expansión de organismos de la ONU que es responsable de gastar la mayor cantidad de dinero en proyectos relacionados con el clima. El enfoque del PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) alguna vez fue utilizar la ayuda exterior de los países ricos para mejorar la vida de los más pobres, pero ha ido ampliando su trabajo en los últimos años. Por ejemplo, Argentina es uno de los mayores donantes del PNUD. El país de ingreso medio-alto cuenta con el apoyo del PNUD para ejecutar proyectos relacionados con el medio ambiente y el bienestar.
“El cambio climático es una consecuencia de millones de decisiones que se toman” todos los días, dice Steiner. Es por eso que el PNUD está poniendo el cambio climático en el centro de todo lo que hace, dice.
Pensar en cómo actuar ante el cambio climático rápidamente se vuelve abrumador. Hay mucho por hacer y hay muchas barreras. Las soluciones también pueden parecer abstractas, desde políticas hasta contabilidad de carbono. Pero es el trabajo lo que sustenta la construcción de un mundo donde los humanos puedan seguir prosperando.
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