Bloomberg — La administración Biden está trabajando para endurecer aún más las restricciones a la exportación de equipos de fabricación de semiconductores a China, intensificando las normas destinadas a impedir que el país desarrolle una industria avanzada de chips.
El gobierno ha informado a las empresas estadounidenses sobre el plan y les ha comunicado que espera anunciar las nuevas restricciones ya el mes que viene, según personas familiarizadas con la situación. Las normas podrían llegar a duplicar el número de máquinas que requieren licencias especiales para su exportación, creando nuevos obstáculos para los fabricantes de equipos como Applied Materials Inc, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque las deliberaciones son privadas.
La medida afectaría aún más a una industria de fabricación de chips que ya está haciendo frente a las normas impuestas en octubre. Esas restricciones exigían licencias de exportación para determinadas máquinas y limitaban el trabajo de ciudadanos estadounidenses en China y otros países que pudieran suponer una amenaza para la seguridad nacional. También hay disposiciones que limitan el apoyo o la venta de tecnología para determinados tipos de productos.
Con las últimas disposiciones, la administración planea coordinarse con los gobiernos de Holanda y Japón, otros dos países clave para el engranaje de fabricación de chips, según las personas. Los EE.UU. no planean suavizar sus planes si esas otras naciones adoptan directrices más débiles, según una persona familiarizada con los planes de la administración.
Representantes del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca y del Departamento de Comercio, que supervisa este proceso, declinaron hacer comentarios.
Alrededor de 17 de las multimillonarias máquinas vitales para fabricar semiconductores requieren actualmente licencias, sobre todo si se trata de clientes chinos. Esa cifra se duplicará si se incluyen las restricciones impuestas por Tokio y La Haya, según las personas citadas.
Estados Unidos cuenta con tres grandes fabricantes de equipos para chips: Applied Materials, KLA Corp. y Lam Research Corp. Junto con la japonesa Tokyo Electron Ltd. y la holandesa ASML Holding NV, dominan el sector. Sin acceso a sus mejores productos, es imposible construir fábricas capaces de fabricar los chips más avanzados.
Las acciones de estas empresas cayeron el viernes, en el marco de una ola de ventas generalizada. Applied Materials y Lam bajaron un 2,3%, mientras que KLA se desplomó un 2,9%.
Las restricciones han tenido un precio para la industria. Las empresas estadounidenses se han visto obligadas a advertir a los inversores de que la pérdida de acceso al mercado chino les costará miles de millones de dólares en ingresos. Para igualar las condiciones -y estrechar el cerco a los incipientes esfuerzos de China en el sector de los chips-, la administración Biden ha estado presionando a Tokio y La Haya para que impongan los mismos límites a sus empresas.
A principios de esta semana, el gobierno holandés anunció que está preparando restricciones a determinadas máquinas de fabricación de chips. Una nueva propuesta frenaría las exportaciones de los llamados productos de litografía DUV por inmersión, sumándose a las restricciones que ya existen para las máquinas de litografía más punteras. Estos equipos son fundamentales para producir los chips más avanzados del mundo.
Se espera que las normas se publiquen antes del verano, según una carta enviada el miércoles por el ministro de Comercio Exterior a los legisladores. Pero, a diferencia de EE.UU., el gobierno holandés no habló de restricciones a sus ciudadanos ni especificó límites al uso final de la maquinaria para chips.
