Bloomberg — Una disputa sobre joyas por valor de US$3 millones supuestamente procedentes de Arabia Saudí va a suponer otro quebradero de cabeza para el expresidente brasileño Jair Bolsonaro cuando regrese a casa de sus vacaciones en Estados Unidos.
El contralor nacional de Brasil comenzó el martes a investigar el caso, que involucra un alijo de joyas - incluyendo un collar de diamantes, pendientes y un reloj de la marca suiza Chopard. El exministro de Energía de Bolsonaro, Bento Albuquerque, confirmó el fin de semana que su delegación introdujo los objetos en el país - que ahora dirige el líder izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva - como regalo del Gobierno saudí a Bolsonaro y su esposa, Michelle, sin declararlos a los agentes de aduanas.
La policía federal del país también inició una investigación a petición del Ministerio de Justicia.
El caso saltó a la luz pública el 3 de marzo, cuando el diario O Estado de S.Paulo informó de que funcionarios de aduanas brasileños se incautaron de joyas encontradas en el interior de una maleta que llevaba un ayudante de Albuquerque cuando regresaban de un viaje oficial a Oriente Medio el pasado octubre. La legislación brasileña obliga a los viajeros a declarar a efectos fiscales los bienes cuyo valor supere los US$1.000, pero el equipo de Albuquerque no lo hizo.
La indignación pública ha ido en aumento en Brasil a medida que se conocían los detalles del caso. A los funcionarios brasileños no se les permite conservar los regalos más valiosos que reciben, y tienen que depositarlos en colecciones públicas mantenidas por el Estado. La investigación tratará de descubrir si Bolsonaro o sus socios intentaron introducir de contrabando las joyas en Brasil, y si trataron de evitar que el regalo entrara en la colección oficial del presidente, lo que lo convertiría en propiedad del gobierno, según el Ministerio de Justicia. También se estudiarán posibles delitos de blanqueo de dinero, según el ministro de Justicia, Flavio Dino.
El 4 de marzo, Bolsonaro negó haber actuado mal y dijo en una reunión de conservadores en Estados Unidos que no había pedido ni recibido el regalo. Michelle Bolsonaro dijo en las redes sociales que no sabía nada de las joyas. Albuquerque dijo que no sabía qué contenían las cajas que su equipo introdujo en Brasil. Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores saudí contactado por Bloomberg News dijo que Riad está investigando los informes y recopilando todos los hechos y planea emitir una declaración formal pronto.
Intentos de recuperación
Funcionarios del gobierno de Bolsonaro intentaron recuperar las joyas al menos ocho veces entre octubre de 2021 y diciembre de 2022, cuando su mandato llegó a su fin, según Estado. Actualmente, las autoridades brasileñas retienen las joyas en una caja fuerte, informó su agencia de aduanas en un comunicado.
La policía federal está investigando otro caso del mismo viaje, cuando un hombre entró en Brasil con joyas también de Chopard. No fue detenido por la aduana y la caja de artículos fue finalmente entregada a la presidencia, según Estado.
El abogado de Bolsonaro en Brasil dijo el martes que el presidente ha actuado de acuerdo con la ley, declarando todos los regalos destinados a uso personal que recibió durante viajes al extranjero.
Sin embargo, la investigación creará otro posible dolor de cabeza legal para el líder derechista que dejó Brasil a finales de diciembre, pocos días antes de que Lula asumiera el cargo.
Bolsonaro ya se enfrenta a investigaciones sobre si intentó planear un golpe de Estado con algunos de sus aliados más cercanos, algunos de los cuales han sido detenidos. Las autoridades están investigando sus afirmaciones no probadas sobre la integridad del sistema electoral de Brasil en una reunión con embajadores extranjeros. Bolsonaro también está siendo investigado sobre si incitó el intento de insurrección del 8 de enero, en el que sus partidarios asaltaron el Congreso, el Tribunal Supremo y el palacio presidencial de Brasil en un intento de derrocar al gobierno de Lula.
Bolsonaro ha dicho que volverá a Brasil en marzo para liderar la oposición conservadora a su rival izquierdista. Su esposa tenía previsto iniciar esos esfuerzos esta semana con un viaje político patrocinado por el Partido Liberal de Bolsonaro. Pero el partido suspendió el plan tras estallar el escándalo.
El gobierno de Lula ha dicho que Bolsonaro debe volver a casa y hacer frente a los diversos casos judiciales que lo involucran, y estableció un plazo informal para que lo haga en abril. Flavio Bolsonaro, senador y uno de los hijos del ex presidente, dijo el martes que su padre regresaría el 15 de marzo. Pero se corrigió minutos después, diciendo que la fecha aún no está fijada.
Bolsonaro no ha enfrentado cargos formales en ninguno de los casos en su contra.
--Con ayuda de Sam Dagher.
