Bloomberg — Takeda Pharmaceutical Co. venderá su vacuna contra el dengue con un fuerte descuento en los mercados emergentes, como parte de su plan para garantizar que las personas más vulnerables a esta enfermedad potencialmente mortal tengan acceso a la inmunización.
El coste de Qdenga en Indonesia será aproximadamente un tercio de su precio europeo, muy inferior al de muchas otras vacunas innovadoras, declaró en una entrevista Christophe Weber, consejero delegado de Takeda. También venderá la inyección con descuento en Brasil, uno de los países donde la enfermedad es endémica que más ha aprobado la vacuna.
Qdenga es una de las primeras vacunas innovadoras que se dirige principalmente a los países en desarrollo, dijo Weber, y es difícil garantizar el acceso sin reducir el coste.
El precio de venta al público recomendado por Takeda para un ciclo de dos inyecciones es de unos US$80 de su bolsillo para los indonesios, frente a los US$238 de Alemania, dijo Weber. Estará disponible en este país del sudeste asiático, el cuarto más poblado del mundo y un lugar donde el dengue está muy extendido, en abril o mayo.
“Queríamos asegurarnos de que una parte significativa de la población pudiera permitírselo”, afirmó.
Aun así, US$80 por tratamiento podrían estar fuera del alcance de muchos indonesios, especialmente los que viven en zonas rurales, que son los más expuestos a la enfermedad. La renta nacional bruta per cápita de Indonesia era de US$3.870 en 2021, según el Banco Mundial.
Aproximadamente la mitad de la población mundial vive en zonas de riesgo de esta enfermedad transmitida por mosquitos. Asia representa hasta el 70% de la carga mundial, según la Organización Mundial de la Salud. Los científicos han advertido que es probable que el cambio climático acelere la propagación de la especie de mosquito que transmite el virus. El aumento de los viajes internacionales a medida que el mundo se recupera de Covid también incrementará la exposición al virus.
Precios escalonados
Reducir el precio de Qdenga en función de la situación económica y los ingresos familiares de los países en desarrollo forma parte de la estrategia de Takeda para impulsar el acceso, afirmó Weber. En todo el mundo, las empresas farmacéuticas se ven obligadas a vender vacunas y fármacos más baratos en los países de renta baja y media que en los desarrollados (lo que se conoce como precios diferenciados) para garantizar la equidad en el acceso a tratamientos que salvan vidas.
La empresa con sede en Tokio prevé que la vacuna podría llegar a generar US$1.600 millones en ventas anuales.
La vacuna de Takeda puede utilizarse en una franja más amplia de la población que Dengvaxia, la vacuna fabricada por su rival Sanofi que sufrió un importante revés en 2017. Las personas que no han tenido dengue antes de recibir la inmunización tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave si se infectan posteriormente.
Qdenga fue aprobado por primera vez en Indonesia en agosto, seguido por la UE en diciembre y Brasil en marzo. También está aprobada en el Reino Unido, Islandia, Noruega y Liechtenstein. Hasta ahora, Takeda sólo ha lanzado la vacuna en Alemania y Austria. Está aprobada para personas mayores de cuatro años.
Takeda negociará con los Gobiernos indonesio y brasileño para introducir Qdenga en los programas públicos de inmunización y aumentar el volumen de ventas, dijo Weber. Calculó que el proceso durará varios años. Mientras tanto, la empresa planea crear capacidad para fabricar 100 millones de dosis al año - suficientes para 50 millones de personas - en Alemania y a través de fabricantes contratados, dijo.
Aunque la mayoría de las infecciones por dengue son leves y suelen causar síntomas parecidos a los de la gripe, algunas personas sufren fiebre repentina, dolor de cabeza, erupciones cutáneas y dolor en músculos y articulaciones. En algunos casos, es tan grave que la enfermedad se conoce como “fiebre de los huesos rotos”.
Unos 500.000 pacientes de dengue al año requieren hospitalización por complicaciones que pueden derivar en shock y hemorragias internas. Aproximadamente 20.000 personas mueren, sobre todo niños.
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