Bloomberg — El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, prometió el regreso de la prosperidad al país si se lo elegía para el máximo cargo. Lo ilustró con una frase: “asado y cerveza”.
A dos meses de haber tomado posesión, la economía que heredó está acortando su período de luna de miel y lo ve apurado para mitigar los daños.
Datos publicados el jueves mostraron que el PIB de Brasil se contrajo 0,2% en el último trimestre del año pasado, terminando con cinco de crecimiento consecutivos. Se espera que la caída continúe este año.
Si se cumplen las previsiones de los analistas, los ambiciosos planes de Lula para combatir tanto el hambre como la profunda división política de la nación más grande de América Latina están en peligro. Ganó las elecciones evocando la nostalgia de los tiempos de bonanza de sus dos mandatos anteriores, cuando la pobreza cayó y Brasil ascendió al centro de la escena mundial.
Su discurso: “La gente necesita poder volver a hacer asados”.
Pero desde que asumió el cargo el 1 de enero, Lula parece estar teniendo dificultades para reconciliarse con la dura realidad económica. Se ha enfrentado a los inversores y al director de su propio banco central, provocando el desconcierto de los mercados y de los halcones del presupuesto, preocupados por los elevados niveles de deuda y el escaso margen para aumentar el gasto.
“El hecho es que Lula está realmente preocupado por una recesión”, dijo Thomas Traumann, columnista y consultor político. “Está pulsando todos los botones que tiene a su alcance, pero se da cuenta de que no hay mucho que pueda hacer”.
Demanda golpeada
En el conjunto del año 2022, Brasil registró un crecimiento del 2,9%, en gran medida gracias a los servicios, ya que se levantaron las restricciones de Covid-19, y a las ganancias en la industria, según el instituto nacional de estadística. En cambio, la agricultura perdió productividad.
Ahora, tensas condiciones financieras y una inflación por encima del objetivo están afectando a la demanda. Al mismo tiempo, los efectos de un estímulo multimillonario introducido el año pasado por el ex presidente Jair Bolsonaro se están desvaneciendo, mientras que la economía mundial parece estar a punto de caer.
El resultado es que los analistas prevén una expansión del producto interior bruto inferior al 1% en 2023. Aunque eso podría cambiar, la mayoría coincide en que los riesgos están aumentando.
Lo que dice Bloomberg Economics
“Las elevadas tasas de interés están pasando factura a la economía brasileña y debilitan las perspectivas de crecimiento para el primer año del mandato del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. En lugar de pelearse con el banco central, Lula podría fomentar el crecimiento aclarando sus políticas económicas y revisando los impuestos sobre el consumo para impulsar la productividad.”
- Adriana Dupita, economista de Brasil y Argentina
La verdad es que Lula no tuvo nada que ver con los datos del jueves. La economía se vio afectada en un primer momento por la pandemia y luego se vio apuntalada temporalmente por los recortes fiscales y las dádivas concedidas por su predecesor antes de las elecciones del año pasado.
Sin embargo, el país es ahora muy diferente del que Lula dirigió entre 2003 y 2010. En aquel entonces, supervisó una bonanza de materias primas que impulsó el crecimiento y programas de bienestar que llevaron a millones de brasileños a las filas de la clase media.
Y después de derrotar a Bolsonaro, un conservador ex capitán del ejército, por uno de los márgenes más estrechos de la historia moderna de Brasil -una victoria que su oponente aún no ha reconocido formalmente-, el presidente de 77 años tiene dificultades para demostrar a sus partidarios que se toma en serio devolver a la nación sudamericana su antigua gloria.
La preocupación por lo que cuatro años más de Bolsonaro habrían significado para la joven democracia brasileña unió tanto a aliados como a antiguos críticos de Lula. Aunque, “para muchos votantes, Lula es ‘asado y cerveza’”, dijo Traumann. “Es el factor de sentirse bien”.
La presión sobre Lula para que cumpliera sus promesas se intensificó a los pocos días de su nuevo gobierno, cuando miles de partidarios de Bolsonaro se amotinaron en la capital, Brasilia, saqueando algunas de las instituciones democráticas más sagradas de la nación y alegando fraude electoral. Las turbas fueron rápidamente sofocadas, pero la oposición sigue siendo firme.
Medidas
Lula ha adoptado medidas para suavizar el golpe de la inflación y dar una sacudida a la economía. La principal de ellas fue conseguir la aprobación para aumentar el gasto en unos US$32.000 millones este año, principalmente para ayudar a los pobres.
El líder izquierdista promete introducir un nuevo marco fiscal en las próximas semanas. Pero, dado que se prevé que el Gobierno registre un déficit primario este año, los inversores se preguntan ansiosamente cómo y cuándo.
“El problema es la incertidumbre”, afirma Tatiana Pinheiro, economista jefe de Galapagos Capital, una gestora de activos de Sao Paulo. “Este año todo depende de la parte fiscal”.
Por su parte, el banco central advierte de que mantendrá la tasa de interés oficial en el 13,75%, su nivel más alto en seis años, para frenar las crecientes expectativas de inflación y hacer que la economía funcione más fría durante más tiempo. Esta postura ha llevado a Lula a descargar sus frustraciones contra el jefe del banco, Roberto Campos Neto, criticándole por una política monetaria que, según él, es demasiado restrictiva.
La disputa no ha servido de nada: los operadores están reduciendo las apuestas sobre bajadas de tasas este año. Sin embargo, puede permitir a Lula compartir la culpa si la recesión económica continúa.
“Lula entiende que primero tiene que demostrar lo mal que estaba la casa cuando llegó”, dijo Thiago de Aragao, jefe de estrategia de la consultora Arko Advice. “Y segundo, preparar a sus seguidores y simpatizantes para un entorno en el que no podrá hacer milagros”.
--Con la colaboración de Maria Eloisa Capurro y Maria Elena Vizcaino.
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