Bogotá — La aerolínea de bajo costo Viva Air, que se acogió a un proceso de insolvencia mediante el Decreto 560 en Colombia, anunció el cese de sus operaciones ante la imposibilidad de completar su integración con Avianca, dejando a cientos de pasajeros varados en países como Perú a pesar de haber comprado sus tiquetes con anticipación y ha haber pagado incluso los derechos por su equipaje.
Viva Air dijo que la decisión de la Aeronáutica Civil de aceptar como terceros interesados a cinco empresas (Ultra Air, Latam Airlines, Wingo, Aerolíneas Argentinas y JetSmart) en el proceso de evaluación de la integración Avianca, “dará como resultado nuevos retrasos en la toma de una decisión”.
Explicó que, durante este cese de operaciones, Viva continuará con las negociaciones con los acreedores bajo los procedimientos del Decreto 560, que apela a la recuperación empresarial.
Señaló además que trabajará para preservar su capacidad de reiniciar las operaciones en una fecha futura, suponiendo que la Aeronáutica Civil apruebe de inmediato la alianza pendiente.
Aerolíneas como la de bajo costo JetSmart Airlines y Latam han anunciado su interés por comprar a Viva Air, pero esta insiste en que la opción más viable es la continuidad del proceso con Avianca en virtud del tiempo que este ha demandado.
En abril del año pasado las aerolíneas Avianca y Viva Air firmaron un acuerdo para ser parte del mismo holding, en una propuesta que se asemeja a otros esquemas en el mundo como el de International Consolidated Airlines Group (IAG), según informaron en su momento.
Explicaron que el acuerdo no se trataba de una compra, fusión o integración “por lo que en conformidad con la regulación de Colombia y de los demás países, el control efectivo de las líneas aéreas se mantendrá totalmente independiente”.
No obstante, en noviembre del año pasado la Aeronáutica Civil rechazó la integración entre ambas aerolíneas al considerar que “este grupo económico alcanzaría el 100 % de la participación en 16 rutas nacionales”.
Además, advirtió que “en términos de libre competencia, significaría un retroceso y volver a niveles que no se veían en el país hace más de siete años”.
En medio de este proceso Viva Air se acogió al proceso de insolvencia y su entonces presidente, Félix Antelo, renunció a la compañía.
Según información entregada por fuentes cercanas al tema, Viva Air no ha pedido autorización de despidos masivos ante el Ministerio de Trabajo porque ya ofreció un plan de retiro voluntario a 400 de ellos.
Se estima que la aerolínea de bajo costo tiene unos 1.200 trabajadores directos.
La aerolínea no se había pronunciado a una pregunta de Bloomberg Línea sobre este asunto hasta la publicación del artículo.
Un comunicado interno de la compañía se refiere a que mantendrían una actividad laboral anormal en “esta semana crítica” para Viva Air, según informaron medios locales.
En medio de la crisis, el Ministerio de Transporte señaló en un comunicado que “la decisión de la actuación administrativa se tomará a partir de los elementos obtenidos a través de las etapas y oportunidades previstas en la ley”.
“Ante las manifestaciones efectuadas por Viva en cuanto a su decisión de cancelar los vuelos de miles de pasajeros que compraron tiquetes con la expectativa de volar, la entidad, dentro del ejercicio de sus funciones y junto con la Superintendencia de Transporte, velará especialmente por el respeto de los derechos de los usuarios afectados”, indicó.
Las autoridades colombianas ya requirieron de forma inmediata a la aerolínea Viva para que “en todo caso garantice los derechos de los usuarios” y “ante el incumplimiento de los derechos de usuarios por la aerolínea Viva, la Superintendencia de Transporte adelantará las investigaciones pertinentes”.
“Le reiteramos a la aerolínea Viva que es su deber mantener los canales de comunicación con los usuarios y hacemos un llamado para que en forma inmediata procure las soluciones que el contrato de transporte les demanda”, agregó.
La aerolínea Latam Airlines anunció en Perú que ofrecerá protección gratuita a pasajeros afectados por la suspensión abrupta de vuelos de la empresa, poniendo a disposición de los pasajeros que tenían un vuelo programado en los siguientes tres días diversos asientos que estén disponibles en vuelos directos desde Lima hacia las mismas rutas afectadas.
“Hemos definido que los pasajeros de Viva Air que tengan como fecha de vuelo entre el lunes 27 de febrero y el jueves 02 de marzo de 2023, y hayan adquirido sus boletos antes del día lunes 27 de febrero de este año, puedan acceder a esta protección. Para ello, deberán presentarse en los counters de ventas de Latam en el aeropuerto, con su boarding pass de Viva Air, el cual deberá detallar que su vuelo estaba programado dentro de las fechas señaladas”, dijo Latam en un comunicado.
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