Ciudad de México — La cautela de los inversionistas de capital de riesgo o venture capital en Latinoamérica dejó a decenas de startups a un paso de alcanzar una valuación igual o superior a los US$1.000 millones de dólares, un hito que da el mitológico estatus de unicornio.
Estas startups denominadas soonicorns tendrán que demostrar economías de unidad (unit economics) positivos, es decir que el costo de venta de una unidad de producto sea rentable para levantar mega rondas, es decir, inversiones por encima de los US$50 millones de dólares.
Desde 2020 y hasta los primeros meses de 2022 las mega rondas impulsaron el surgimiento de soonicorns, es decir, empresas emergentes valuadas en US$100 millones de dólares.
En 2021, que fue el año con mayor venture capital invertido en Latinoamérica, 47 startups en la región alcanzaron el valor de soonicorn, lo que significó un crecimiento de 3,5 veces respecto a 2020.
Estos soonicorns son startups que tienen una trayectoria de 4,5 años, han recibido una inversión promedio de US$73 millones y buscan una Serie C o posterior, de acuerdo con el estudio Panorama del Venture Capital en América Latina, elaborado por Endeavor y Glisco Partners en 2022.
Sin embargo, del total de capital levantado en Latinoamérica el año pasado, sólo el 13% se destinó a las startups en etapas avanzadas, lo que representa un mínimo histórico y una contracción de -88%, según el estudio Insights: Ecosistema de Venture Capital y Growth Equity en Latinoamérica, también de Endeavor y Glisco, publicado este 2023.
La caída de mega rondas en Latinoamérica fue de 76% en 2022. Todavía en los primeros dos trimestres del año pasado se vieron 22 mega rondas, algunas de las cuales hicieron que sooninorns alcanzaran el estatus de unicornios, como es el caso de Betterfly en Chile, Habi en Colombia, Nowports en México, Dock en Brasil, Kushki en Ecuador y Stori en México.
Pero desde julio de 2022 no surge un unicornio latinoamericano. Los soonicorns que están esperando una siguiente ronda para llegar a ese estatus son las siguientes, de acuerdo con Endeavor y Glisco.
Addi
Colombia
Industria: Fintech
La startup colombiana de tecnología financiera no ha recibido una ronda que eleve su estatus a unicornio. En búsqueda de eficiencia en junio de 2022 hizo recorte masivo de personal, según dijeron fuentes a Bloomberg Línea.
Covalto (antes Credijusto)
México
Industria: Financiera
Los expertos en venture capital señalaban al neobanco como el siguiente unicornio, luego de que en 2020 adquiriera el banco Finterra y cambiara su nombre a Covalto además de crecer su adquisición en el negocio de la banca.
Entrevistado en junio de 2022, David Poritz, cofundador y co-CEO de Covalto dijo a Bloomberg Línea: “Obviamente ser unicornio es una meta interesante, pero nosotros estamos muchísimo más enfocados en rentabilidad, en calidad crediticia y crecimiento”.
Covalto informó en agosto de 2022 que piensa hacerse pública en Nasdaq por medio de una SPAC en Estados Unidos.
Kueski
México
Industria: Financiera
En diciembre de 2021, cuando emergieron varios unicornios en Latinoamérica, la fintech mexicana Kueski, que utiliza algoritmos para aprobar préstamos, recaudó US$202 millones en capital y deuda.
La ronda Serie C fue liderada por StepStone Group Inc y Victory Park Capital. También incluyó nuevos inversionistas como OnePrime Capital y Glisco Partners. Desde entonces no ha recibido una ronda en más de un año, pero podría convertirse en el próximo unicornio mexicano.
Xepelin
Chile
Industria: Financiera
La plataforma de pagos y servicios financieros empresariales para empresas pequeñas y medianas en América Latina obtuvo su ronda de financiamiento Serie B a sólo nueve meses de su serie A, por US$111 millones de dólares, en la que participaron inversionistas como Private Shareholders I, Kaszek Ventures, Endeavor Catalyst, Cathay Capital, DST Global Partners, FJ Labs, Avenir, Picus Capital, Manutara Ventures, Chile Ventures y PayPal Ventures.
Luego, siguió la tendencia de adquirir deuda para evitar diluirse o una baja de valuación y seguir creciendo su negocio y obtuvo US$140 millones de Goldman Sachs.
Frubana
Colombia
Industria: Logística
En medio del boom de inversiones en 2021, la startup colombiana que comenzó como un mercado digital que conectaba productos campesinos con demanda de restaurantes en la ciudad captó US$65 millones en una Serie B liderada por Hans Tung, socio de la firma de venture capital GGV Capital y uno de los fundadores de la superapp del sudeste asiático Grab.
La ronda contó con la participación de inversionistas previos como Tiger Global Management, Softbank y Monashees, y un nuevo inversionista, Lightspeed Venture Capital. En 2019 levantó US$25 millones en su Serie A. En 2022 fue una de las empresas que tuvo que recortar personal para seguir a flote.
Kubo Financiero
México
Industria: Financiera
Hace casi diez años, sin que aún se utilizara el término fintech, nació Kubo Financiero, con un equipo liderado por Vicente Fenoll, la empresa se enfocó en ofrecer soluciones financieras por internet.
Esta fintech pionera en México recibió en 2021 una inversión de US$27,5 millones de dólares por parte de BID Invest, Blue like an Orange, Mexico Ventures e inversionistas anteriores como Bamboo Finance, Dalus Capital y KuE Capital.
La Haus
Colombia / México
Industria: Proptech
En entrevista con Bloomberg Línea, Rodrigo Sánchez-Ríos, cofundador de La Haus, compartió que La Haus tuvo un crecimiento exponencial. “Entonces eso deja claro que el 2021 fue el año de crecimiento, lo que estamos viendo ahora, hacia dónde vamos es a mantener ese crecimiento con mucho foco en rentabilidad”, dijo el emprendedor en mayo del 2022.
Para la proptech el estatus de unicornio no es la prioridad, sino convertirse en una empresa pública. Va por un camino hacia mercados públicos, por eso el foco en un crecimiento con una solidez en ser rentable, dijo el mexicano Sánchez-Ríos.
Kovi
Brasil
Industria: Movilidad
Kovi, la plataforma que permite rentar un vehículo para usarlo con aplicaciones para la movilidad y mensajería, cerró en agosto de 2021 una ronda de inversiones de US$100 millones liderada por los fondos Valor Capital y Prosus Ventures (anteriormente Naspers).
A la ronda también asistieron los fondos Quona, GFC, Monashees, Ultra Venture Capital, Globo Ventures, Maya Capital y ONEVC.
La startup creada en 2018, captó este capital dos años después de que recibiera una inversión de US$30 millones en una ronda de serie A. Kovi actualmente tiene usuarios en Brasil y México.
Alice
Brasil
Industria: Healthtech (tecnología de la salud)
El proveedor brasileño de seguros de salud individuales, Alice, recibió una ronda Serie C de US$127 millones de SoftBank en diciembre del 2021, pero no le alcanzó para obtener una valuación de unicornio.
En medio del invierno del venture capital, en julio de 2022 confirmó que despidió a 63 empleados en su departamento de ventas. Alice también dijo que revisó equipos y reasignó 20 profesionales a otras áreas.
Según Alice, los despidos fueron consecuencia de la necesidad de redimensionar el equipo de ventas según los planes de expansión de Alice para ser más eficientes y sostenibles a largo plazo.
Dr. Consulta
Brasil
Industria: Healthtech
En agosto de 2022 la startup de cuidado de la salud con ayuda de la tecnología alcanzó una de las últimas mega rondas en agosto pasado al levantar US$170 millones de dólares de inversionistas como Madrone Capital Partners, Lightrock y Kamarropin.
* Esta historia se actualizó el 27 de febrero a las 11:58 hora de México para aclarar que los inversionistas en Xepelin son DST Global Partners y no DST Global.
