Bloomberg Línea — Empresas españolas esperan aumentar su inversión en Costa Rica, Guatemala y Panamá, releva el XV Informe de Inversión Española en Iberoamérica, desarrollado por IE University, Auxadi, LLYC e Iberia, junto con Casa de América.
Estos tres mercados dominan la llegada de la inversión extranjera directa (IED) de España a la región, de acuerdo con un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). En 2021, Costa Rica recibió el 33%; Guatemala, 32%; y Panamá, 13%.
Según el XV Informe, presentado esta semana en Madrid, el 76% de las 108 compañías entrevistadas dijeron que prevén aumentar en 2023 sus inversiones en ALC; y un 79% espera que su facturación en la región aumente en los próximos tres años.
Para el resto de Centroamérica, particularmente en El Salvador, Honduras y Nicaragua, las empresas dicen que mantendrán su inversión. Al respecto, como parte de la presentación del estudio, empresarios compartieron en una mesa redonda sus perspectivas económicas para las inversiones españolas en la región.
“Centroamérica tiene acuerdos con la Unión Europea y con Estados Unidos y eso que permite que a través de una serie de cumplimiento de reglas puedas obtener un producto made in Europa o made in Estados Unidos. Eso para nosotros es clave, o sea, los aranceles cada vez están subiendo más y todo lo que no sea con certificado de origen está gravado, por ejemplo, en Estados Unidos con un 32%, es decir, es un coste significativo”, dijo Manuel Martos, CEO de Nextil, proveedor y productor de tejidos sostenibles y de alta calidad.
La compañía fundada en 1954 en Barcelona abrió operaciones hace tres años en la región. “Nos trasladamos a Centroamérica porque realmente las fábricas que tenemos en Europa y en Estados Unidos carecen de clúster textil. Ha desaparecido; ya no existe ni en Europa, ni en Estados Unidos, salvo Portugal o alguna cosa muy puntual”, contó Martos.
Invertir en Centroamérica desde España
El ejecutivo de Nextil dijo que la decisión de buscar un clúster textil de alto nivel estaba centrada en tres países: El Salvador, Guatemala y Honduras. “A partir de allí, evidentemente analizamos las partes fiscales, las partes de políticas, estabilidad, seguridad jurídica, pero lo que hicimos fue hacer contactos y no fue fácil”, recordó.
Primero, entrar a las asociaciones textiles y encontrar a un contacto que les dijera quién era quién de la industria textil en los tres países. En esa búsqueda descartaron a El Salvador por cuestiones de inestabilidad y quedaban Honduras y Guatemala.
“Honduras era tan bueno como Guatemala, pero realmente allí hay un par de familias que controlan absolutamente todo, ya no solo el textil, sino también la energía, el agua, entonces aunque no somos competencia suya, podían considerarnos competencias suya y nos podía plantear un problema serio de obtener permisos, etcétera y finalmente quedó Guatemala”.
Basado en esa experiencia, Martos recomendó que para invertir en la región hace falta tener a alguien que conozca muy bien al país.
La logística en Centroamérica
Según el CEO de Nextil, el clúster en Centroamérica está muy especializado, con industria de calzado, confección y textiles. “Cuando hablamos de conocimiento es tener universidades con ingenieros textiles, escuelas de formación profesional que puedan formar al personal, además de formación que vamos a tener que dar nosotros, pero no empezamos de cero”.
En Portugal, donde la compañía tiene seis plantas de producción, su escuela textil ya casi no hay técnicos. “Entonces tanto en Estados Unidos que tenemos fábrica, como en Europa, encontramos que en la edad media de nuestro personal va subiendo y va a tener una caducidad dentro de 20 años y en 25 años, vamos tener un serio problema”, dijo Martos.
Por el contrario, en Centroamérica, hay gente joven y capacitada “tanto o mejor que en Europa o en Estados Unidos y muchos de ellos se han ido formar a Estados Unidos o en empresas norteamericanas, por tanto ese conocimiento está y lo que nos permite es tener mucho auxiliar textil, desde el estampador, hasta el bordador”. En cada país de la región, hay múltiples proveedores para los distintos procesos.
Para Martos, cada país de Centroamérica tiene sus fortalezas y sus debilidades. “Nosotros elegimos Guatemala por una serie de razones, pero dependiendo del sector habrá que elegir un país u otro”. No obstante, la región como bloque ofrece una gran ventaja desde el punto de vista del nearshoring. “No solo para Norteamérica, sino de ser la alternativas de las marcas europeas”.
Según el ejecutivo, “el ser solo mano de obra barata no es la solución” y las empresas españolas que están viendo a Centroamérica no están pensando en una maquila, “su planteamiento es aprovechar el conocimiento (de la región) que hay fortalecerlo y hacer una producción igual que podríamos hacerlo en China, en Vietnam, en cualquier otro sitio”.
A pesar de la caída en la demanda de pedidos de productos textiles por parte de Estados Unidos a Centroamérica, que ha llevado a despidos masivos en los países, la industria textil y de moda de la región superó las cifras de exportación de la prepandemia y los negocios extranjeros de 2019, de acuerdo con un informe reciente revelado por The Office of Textiles and Apparel (OTEXA) de Estados Unidos.
