Bloomberg — El presidente de EE.UU., Joe Biden, nominará a Ajay Banga, el ex CEO de Mastercard Inc. (MA) para ser el próximo presidente del Banco Mundial, al tiempo que Washington impulsa a la entidad a expandir su poder de fuego financiero y confrontar temas como el cambio climático.
Banga “ha pasado más de tres décadas construyendo y gestionando compañías globales exitosas que crean empleos y llevan inversiones a economías en desarrollo, al tiempo que guía organizaciones a través de períodos de cambios fundamentales”, dijo Biden en una declaración.
Banga es actualmente vicepresidente de la empresa de inversión estadounidense General Atlantic LP. Antes de eso, pasó una década como Presidente y CEO de Mastercard. También ocupó varios cargos en Citigroup Inc (C), entre ellos el de CEO de la región Asia-Pacífico.
Aunque el proceso oficial de nominación para sustituir a Malpass se abrió a primera hora del jueves, y no se espera una selección final hasta principios de mayo, el candidato de Washington ha ocupado tradicionalmente el primer puesto en el Banco Mundial, donde EE.UU. es el mayor accionista. El actual presidente, David Malpass, que fue nominado por el presidente Donald Trump, anunció la semana pasada de forma inesperada que planea dejar el cargo a finales de junio.
El nombramiento se produce en un momento en que el Banco Mundial y su institución gemela de Bretton Woods, el Fondo Monetario Internacional, se enfrentan a una creciente demanda de su ayuda, con el 60% de las naciones de bajos ingresos en dificultades o cerca de ellas, con países que deben a sus acreedores cientos de miles de millones de dólares. También se produce en un momento en el que la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, está impulsando una evolución de la entidad crediticia para el desarrollo, que dejará de centrarse tradicionalmente en préstamos a países concretos para centrarse en bienes globales como la lucha contra el cambio climático y las pandemias.
Criado en la India, Banga tiene “una perspectiva única de las oportunidades y los retos a los que se enfrentan los países en desarrollo y de cómo el Banco Mundial puede cumplir su ambicioso programa de reducción de la pobreza y expansión de la prosperidad”, dijo Biden.
Sin embargo, no figuraba en la lista mencionada por los analistas en los últimos días, que incluía a Samantha Power, directora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, y a Ngozi Okonjo-Iweala, actual directora de la Organización Mundial del Comercio, con doble nacionalidad nigeriana y estadounidense. El directorio del Banco Mundial declaró el miércoles que alentaría decididamente la nominación de mujeres.
El nombramiento de Banga se produce en un momento en que Yellen se encuentra en la India para participar en los debates entre los dirigentes de los ministerios de finanzas y los bancos centrales del Grupo de los 20, reunidos esta semana en Bengaluru (India).
El próximo presidente del banco tendrá la tarea de reformar esta institución de casi 80 años, un proceso impulsado por un informe del Grupo de los 20 publicado el año pasado y promovido por Yellen.
Entre otras recomendaciones, se insta al banco a abordar cuestiones globales y transnacionales, en particular el cambio climático, y a ampliar su denominada adecuación de capital, lo que le permitiría compartir más fondos y asumir más riesgos, todo ello sin abandonar su función tradicional de reducción de la pobreza y financiación de proyectos.
Cualquier esfuerzo, sin embargo, deberá equilibrarse con la preservación de la calificación crediticia triple A del banco y su condición de acreedor preferente, que le permite obtener préstamos baratos y conceder créditos a tipos inferiores a los del mercado.
Malpass, cuyo mandato expiraba en 2024, se vio sometido a escrutinio en septiembre, cuando pareció esquivar las preguntas sobre las causas antropogénicas del cambio climático, lo que suscitó llamamientos para que fuera sustituido y para que los bancos multilaterales dejaran de financiar proyectos energéticos basados en combustibles fósiles.
El comité ejecutivo del banco dijo el miércoles que aceptará nominaciones hasta el 29 de marzo, y luego decidirá sobre una preselección de hasta tres candidatos y realizará entrevistas formales.
A principios de este mes, Yellen instó al banco a poner en marcha los cambios antes de que los accionistas se reúnan en abril en Washington para celebrar las denominadas Juntas de Primavera, y le pidió que iniciara una segunda fase de reformas antes de que los accionistas se reúnan en octubre para celebrar sus juntas anuales.
--Con la colaboración de Viktoria Dendrinou.
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