Bloomberg — El país ya había suspendido las fumigaciones aéreas con herbicidas en 2015 por temor a que causaran cáncer, pero había seguido enviando equipos para desenterrar los arbustos de coca a mano.
Petro, que asumió el cargo el pasado agosto, ha calificado de fracaso las décadas de esfuerzos de erradicación respaldados por Estados Unidos, que han alimentado la violencia al tiempo que no han logrado reducir el consumo.
Además, Petro espera alcanzar la “paz total” negociando con los grupos armados que controlan las regiones productoras de cocaína, y es partidario de ofrecer a los campesinos incentivos económicos para que cultiven plantas legales.
El jefe de la Policía Nacional, general Henry Sanabria, dijo a la prensa esta semana que la erradicación se interrumpió en enero mientras las autoridades preparan los contratos para los equipos de erradicadores.
En lo que va de febrero se han erradicado más de 400 hectáreas de coca, dijo Sanabria.
Las imágenes por satélite muestran que la superficie de coca plantada en Colombia alcanzó la cifra récord de más de 200.000 hectáreas en 2021, suficiente para producir unas 1.400 toneladas de cocaína. Colombia produce más droga que el resto del mundo junto.
El gobierno de Petro ha dicho que se centrará en interceptar los cargamentos de cocaína y perseguir los activos adquiridos por los delincuentes, en lugar de ir tras los cultivadores de coca más pobres. Sin embargo, los campesinos que no acepten erradicar voluntariamente la coca serán desenterrados por la fuerza, dijo el Ministerio de Defensa en una respuesta a preguntas escritas.
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Según el Ministerio, el mes pasado las autoridades se incautaron de 40 toneladas de cocaína, un 31% menos que el año anterior. También destruyeron 607 laboratorios utilizados para procesar la droga, un 11% más que en el mismo periodo de 2022.
“Estados Unidos debe estar decepcionado porque el Gobierno no está cumpliendo con su cronograma de erradicación”, dijo Sergio Guzmán, analista político de Colombia Risk. “Para EE UU, la prioridad de la relación con Colombia seguirán siendo las drogas”.
Desde 1996, Colombia ha recibido más de 10.000 millones de dólares en ayuda estadounidense para luchar contra la producción de drogas.