Bloomberg — Un exejecutivo de MoviePass Inc. malversó US$260.000 para devolver un préstamo que pidió para una fiesta que organizó meses antes en el festival de música de Coachella, en California, según alega la fiscalía federal.
Khalid Itum, de 42 años, fue detenido el martes y acusado de dos cargos de fraude electrónico y dos cargos de blanqueo de dinero, informó el Departamento de Justicia de EE.UU. en un comunicado. Itum, un ciudadano jordano que vive en Los Ángeles, se declaró inocente y quedó en libertad bajo fianza de US$75.000.
En 2017, antes de unirse a MoviePass, Itum creó Kaleidoscope Productions LLC y pidió dinero prestado a dos individuos para montar la fiesta durante el festival de música de abril en Indio, al este de Los Ángeles, según la acusación. En noviembre de 2017, se convirtió en ejecutivo de MoviePass, que había sido adquirida por Helios & Matheson Analytics unos meses antes.
Para devolver el dinero que debía por la fiesta de Coachella, Itum presentó facturas falsas a Helios & Matheson por servicios supuestamente prestados por Kaleidoscope y una empresa diferente de su propiedad, dijeron los fiscales. La compañía pagó las facturas, a pesar de que ni Helios & Matheson ni MoviePass estaban involucrados en el evento de Coachella, dijeron los fiscales. Itum dejó la empresa en marzo de 2019.
El abogado de Itum, Adam Fee, no respondió de inmediato a mensajes de voz y correo electrónico en busca de comentarios.
MoviePass originalmente ganó popularidad después de lanzar su plan de suscripción en agosto de 2017, y en un año alcanzó su pico de membresía de 3 millones. Pero las pérdidas operativas llevaron a la compañía y a su matriz a la bancarrota en enero de 2020.
La acusación de Itum se produce pocos meses después de que dos exdirectivos de MoviePass, Theodore Farnsworth, de 60 años, y J. Mitchell Lowe, de 70, fueran acusados de fraude de valores y fraude electrónico por presunta estafa a inversores. Ambos fueron demandados por la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. por acusaciones similares.
La fecha del juicio de Itum está fijada para el 18 de abril. Si es declarado culpable de todos los cargos, podría enfrentarse a penas de hasta 20 años de prisión federal por cada cargo de fraude electrónico y hasta 10 años de prisión federal por cada cargo de blanqueo de capitales.
El caso es US v. Itum, 2:23-cr-00082, US District Court, Central District of California.
--Con la ayuda de Joyce Cutler.
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