Bloomberg Opinión — Cuando los hijos adultos vuelven a vivir con sus padres, se produce mucha ansiedad cultural. Les llamamos gorrones o parásitos. Decimos que han fracasado en su lanzamiento.
Pero un reciente documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica debería acabar con estos temores. Grant M. Seiter, Mary J. Lopez y Sita Slavov han analizado la situación de los adultos de 51 a 69 años cuando sus hijos adultos vuelven a casa. Sorprendentemente, no hay ningún impacto en la riqueza de los padres.
La razón principal es que la mayoría de las mudanzas de vuelta a casa son a corto plazo, a menudo el resultado de un choque inesperado, como perder un trabajo o divorciarse. Los hijos adultos vuelven a mudarse cuando se recuperan.
Las tasas de jefatura, que miden la proporción de hogares por adulto, refuerzan la idea de que la mayoría de las vueltas al nido son temporales. Los hijos que vuelven al nido vuelven a marcharse.
Durante el apogeo de la pandemia de Covid-19, se produjo un fuerte descenso de la tasa de jefatura, lo que significa que menos adultos jóvenes formaron sus propios hogares, según la investigación de los economistas de la Reserva Federal Daniel García y Andrew Paciorek. Pero en marzo de 2022, la tasa de jefatura de familia entre los menores de 30 años se había recuperado de gran parte de su caída.
Después de la Gran Recesión, la tasa de jefatura de los adultos jóvenes se mantuvo persistentemente un par de puntos porcentuales por debajo de donde había estado a principios de la década de 2000. En la práctica, eso significa que varios millones más de adultos convivían con sus padres durante mucho tiempo.
Pero ni siquiera eso parecía ser un gran problema. El estudio del NBER, que analizó las respuestas a una encuesta realizada cada dos años entre 1992 y 2014, no encontró pruebas estadísticas significativas de que el hecho de que los hijos adultos volvieran a casa tuviera un impacto negativo en la riqueza, las horas trabajadas, la salud o la satisfacción vital de sus padres, ni siquiera tras la Gran Recesión.
Yendo aún más lejos, a veces el hecho de que los hijos vuelvan a casa puede mejorar la situación de los padres. El estudio del NBER reconoce que algunos hijos adultos pueden mudarse a casa para cuidar de sus padres en caso de problemas de salud. Otros pueden ayudar con las tareas domésticas y las responsabilidades, o incluso contribuir a los gastos del hogar si disponen de medios.
No obstante, hay que hacer algunas salvedades. El estudio del NBER se centra en los hijos adultos que regresan a casa como búmeran, por lo que sus padres deben haber tenido una situación económica relativamente segura para que esa opción haya existido. Y quizá sólo los padres y los hijos que mantienen una buena relación se lo plantearían.
También se centró en hijos adultos relativamente jóvenes, con una media de edad de 25 años. Es difícil saberlo con seguridad, pero los hijos mayores que vuelven a casa podrían tener más probabilidades de venir con niños a cuestas, lo que podría afectar más a las finanzas, o incluso acelerar la decisión de dejar de trabajar para ayudar con el cuidado de los hijos.
Por último, hay un grupo para el que el regreso de un hijo a casa parece tener un efecto. Los hombres menores de 62 años en la mitad superior de la distribución de la riqueza con un hijo búmeran dijeron que pensaban que era más probable que trabajaran a tiempo completo después de los 65 años.
Según Seiter, investigador senior asociado del American Enterprise Institute, se trata de una conexión un tanto tenue, ya que los hombres preveían un cambio a varios años vista, probablemente mucho después de que el hijo se hubiera mudado de nuevo. Además, no informaron de ninguna diferencia en su riqueza.
Cuando me quejo de cómo enseñar a ir al baño a un niño pequeño, mis amigos con hijos mayores me responden a veces: “Niños pequeños, problemas pequeños... niños grandes, problemas grandes”. Puede que los hijos adultos de los baby boomers se enfrenten a grandes problemas cuando vuelvan a casa, pero parece que cohabitar temporalmente puede ayudar a todos a superar un momento difícil.
En otras palabras, mientras tus hijos adultos no se conviertan en un elemento permanente de tu casa, lo más probable es que todos estén bien.
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