Las petroleras europea Eni y Repsol presionan al mandatario Nicolás Maduro, con el objetivo de lograr un mayor control en los campos venezolanos, en conjunto con la estatal venezolana, Petróleos de Venezuela (Pdvsa).
Luego de que Chevron Corp. renegociara su contrato el año pasado, las compañías italiana y española revisan borradores de contratos tras una serie de reuniones con miembros de alto rango del Gobierno en las que solicitaron el control operativo de empresas de petróleo y gas de propiedad, según personas familiarizadas con el asunto.
Chevron recibió un acuerdo similar el año pasado, lo que aumentó las expectativas de los analistas de que Venezuela otorgaría a otras empresas de energía un control más amplio sobre las empresas conjuntas. Eni, Repsol y la empresa francesa Maurel et Prom tienen capacidad para bombear entre 50.000 y 80.000 barriles por día adicionales si aumentan las operaciones en el país sudamericano, según Francisco Monaldi, académico en economía energética en el Instituto Baker de Políticas Públicas de Rice University.
Si bien 80.0000 barriles adicionales por día poco impactarían de inmediato los mercados energéticos globales, la medida sería una señal de una agenda política que avanza en la nación. Maduro usó el acuerdo con Chevron para solicitar a EE.UU. un mayor alivio de las sanciones que asedian la industria petrolera del país. También se sumaría a esfuerzos de Venezuela por aumentar la producción en una industria responsable de la gran mayoría de sus exportaciones. La producción actual del país de alrededor de 690.000 barriles por día es aproximadamente un tercio de lo que era hace cinco años, según la OPEP.
Eni declinó comentar. Repsol no respondió a la solicitud de comentarios. La oficina del Ministerio de Petróleo y la empresa Petróleos de Venezuela SA no respondieron a una solicitud de comentarios. Eni y Repsol tienen empresas de petróleo y gas en Venezuela. Cardon IV, una empresa administrada conjuntamente, suministra gas natural a la mayor parte del occidente de Venezuela. En términos de petróleo, ambas tienen cada una tres empresas conjuntas asociadas con PDVSA.
América Latina, hogar de una quinta parte de las reservas de petróleo del mundo, ha perdido en gran medida todo su potencial para beneficiarse de los precios más altos del petróleo en los últimos años en medio de una potente combinación de mala gestión, finanzas limitadas y errores políticos. Venezuela también ha enfrentado el obstáculo de las sanciones económicas. El aumento de la producción ayudaría a apuntalar las economías de la región, que se enfrentan a algunas de las peores desigualdades de riqueza del mundo, al mismo tiempo que ayudaría a impulsar los suministros energéticos mundiales ajustados.
Si el Gobierno venezolano otorga más control a las compañías petroleras europeas, no está claro si necesitarían un permiso adicional del Tesoro de EE.UU. para evitar sanciones secundarias antes de aumentar la producción.
Eni y Repsol iniciaron negociaciones con funcionarios venezolanos, incluida la vicepresidenta, Delcy Rodríguez, a mediados de 2022. Pero las negociaciones han cobrado impulso más recientemente, según las personas. El Gobierno venezolano ha solicitado que a cambio de más control en los campos petroleros, las empresas realicen inversiones en proyectos de gas.
La producción de Venezuela se ha visto afectada desde que EE.UU. impuso sanciones al país en 2019. Las empresas de Eni y Repsol también la han disminuido. Ambas compañías tienen una exención del Departamento del Tesoro de EE.UU. que les permite recibir envíos de petróleo de PDVSA para compensar las ventas de 2022 de un proyecto de gas natural para abastecer el mercado interno. Recientemente, llegaron a un acuerdo de swap para cargar 4 millones de barriles de petróleo venezolano hasta marzo y continuar con un acuerdo alcanzado con Maduro para compensar la deuda de PDVSA.
En noviembre, EE.UU. alivió algunas restricciones a Chevron, permitiéndole producir y exportar petróleo venezolano. Con más control sobre sus operaciones, Chevron ha aumentado su producción de 50.000 barriles diarios a 90.000 barriles diarios, ayudándola a recuperar parte de la deuda de PDVSA.
La medida del Gobierno de EE.UU. se produjo cuando el presidente Joe Biden pidió a las compañías petroleras estadounidenses que aumentaran la producción para combatir los precios más altos de la gasolina.
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