Bloomberg — Thomas Barkin, presidente de la Reserva Federal de Richmond, dijo que es esperable que el banco central necesite elevar las tasas de interés a una cifra superior a la prevista en caso de que la inflación continúe avanzando a un ritmo considerado rápido.
“Aunque se está estabilizando, la inflación disminuye poco a poco”, explicó Barkin este martes en la entrevista de Bloomberg TV con Michael McKee y Jonathan Ferro.
“Puede que decidamos o no subir más las tasas si continúa persistiendo la inflación, aunque habrá que ver qué ocurre”, añadió. Si se estabiliza, quizá no sea necesario subir tanto los costes de los préstamos, no obstante, “si la inflación perdura en un nivel muy por arriba de nuestro nivel objetivo, posiblemente tendremos que esforzarnos más”.
Las palabras de Barkin llegaron el mismo día en que los datos mostraran que los precios al consumo aumentaron un 6,4% en enero en comparación con 2021, una cifra aún muy superior al nivel de inflación anual del 2% objetivo de la Reserva Federal El IPC general aumentó un 0,5% frente al mes anterior, empujado por los precios de la gasolina y la vivienda.
La Fed aumentó su tasa de política en 25 puntos básicos el 1 de febrero a un rango de 4,5% a 4,75% y prometió aumentos continuos de tasas para contrarrestar la alta inflación. El martes, los operadores estaban valorando aumentos de un cuarto de punto en las reuniones de política de marzo y mayo, y probabilidades casi iguales de otro en junio. Los funcionarios de la Fed actualizarán sus pronósticos en la próxima reunión, que tendrá lugar el 21 y 22 de marzo.
Barkin no tiene voto sobre las tasas de interés este año. Señaló que los informes de inflación adicionales deben presentarse antes de la reunión de marzo y pesarán en sus pronósticos.
Los inversores han subido donde ven que las tasas alcanzan su punto máximo este año y ahora están ampliamente en línea con la proyección de los responsables de formular poíticas, del 5,1%, tras informes de empleo mejores de lo esperado y señales continuas de precios persistentemente altos.
Los formuladores de políticas han estado particularmente preocupados por los aumentos en los precios de los servicios, impulsados en parte por la escasez de trabajadores exacerbada por la pandemia de Covid-19.
Fortaleza del mercado laboral
El presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtió que se necesitaría una relajación en un mercado laboral demasiado ajustado para enfriar las continuas presiones de los precios. Las nóminas no agrícolas aumentaron en 517.000 el mes pasado, más del doble de las expectativas de Wall Street, y la tasa de desempleo cayó al 3,4%, la más baja desde mayo de 1969.
“Los riesgos están del lado de la inflación y no del lado de la economía”, dijo Barkin. “La mayor sorpresa ha sido el mercado laboral” con su fuerza inesperada, dijo.
La Fed ha tratado de aliviar las ganancias salariales a un nivel consistente con su objetivo de inflación del 2%. El informe de empleo mostró que las ganancias promedio por hora aumentaron un 0,3% desde diciembre y un 4,4% respecto al año anterior, aunque el mes anterior se revisó al alza.
Hay algunos indicios de que el crecimiento económico podría ser más resistente de lo esperado, o incluso acelerarse. El rastreador de la Fed de Atlanta ha puesto una estimación inicial del producto interno bruto del primer trimestre en 2,2%, a partir del 8 de febrero.
“Se ha visto que la demanda se mueve muy rápido” en algunos sectores, dijo Barkin.
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