El supuesto globo espía chino que voló por sobre EE.UU. tenía la capacidad de recolectar señales de comunicación y era parte de un esfuerzo más amplio de inteligencia que abarcaba más de 40 países, dijo este jueves un funcionario del departamento de Estado.
Las imágenes de alta resolución provistas por los aviones espía U-2 que sobrevolaron el globo revelaron equipamiento inconsistente con las reclamaciones de Pekín de que era un globo climático que se desvió de su trayectoria, dijo el funcionrio en una declaración provista bajo condición de anonimato.
La declaración, publicada antes de que funcionarios de los departamentos de Estado y Defensa testifiquen en audiencias ante el Congreso, representa la mayor descripción de los hechos del gobierno estadounidense desde la aparición del hecho.
El Secretario de Defensa, Lloyd Austin, declaró en una entrevista concedida a CBS News que el Pentágono actuó para limitar lo que el globo podía averiguar sobre las capacidades nucleares estadounidenses. Austin dijo que los globos chinos sobrevolaron partes de los EE.UU. en años anteriores, pasando por encima de Texas y Florida.
“Nos aseguramos de que todos nuestros activos estratégicos estuvieran protegidos y de que se limitaran los movimientos y las comunicaciones para no exponer innecesariamente ninguna capacidad”, declaró Austin.
Según el funcionario, Estados Unidos está intentando ahora, junto con sus aliados, descubrir y contrarrestar los esfuerzos de espionaje de China. También está estudiando tomar medidas contra las entidades chinas vinculadas a las actividades de recopilación de información en el espacio aéreo estadounidense tras identificar a un fabricante chino de globos que vende productos al ejército chino.
Los nuevos detalles dados a conocer el jueves, entre ellos que este dispositivo formaba parte de una flota más amplia dirigida por militares, probablemente aumenten la tensión en las relaciones entre Estados Unidos y China.
La revelación del globo la semana pasada provocó el aplazamiento del largamente planeado viaje del Secretario de Estado Antony Blinken a China como parte de un esfuerzo por normalizar los lazos entre las dos mayores economías del mundo. El globo fue derribado el sábado por un caza F-22 frente a las costas de Carolina del Sur.
“Estados Unidos no era el único objetivo de este programa más amplio, que ha violado la soberanía de países de los cinco continentes”, declaró Blinken en una reunión informativa celebrada el miércoles junto al Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg.
A medida que los esfuerzos de EE.UU. continúan desvelando la magnitud del esfuerzo de vigilancia chino, con otro globo a la deriva sobre América Central y del Sur al mismo tiempo, Pekín también podría encontrar países más recelosos de su política exterior y económica.
Funcionarios estadounidenses han afirmado que tomaron medidas para anular los esfuerzos de recopilación de inteligencia del globo mientras atravesaba el territorio continental de EE.UU., pero las nuevas revelaciones de que era capaz de recopilar activamente comunicaciones sensibles podrían alimentar nuevas críticas republicanas de que el gobierno de Biden debería haber actuado antes para derribar el globo en lugar de esperar a que cruzara el país para que pudiera ser derribado sobre el agua.
Después de una sesión informativa de la administración para los miembros de la Cámara, el representante Adam Schiff, demócrata de California, dijo: “Respondieron a todas las preguntas que teníamos. Y creo que la administración tomó la decisión correcta sobre el derribo y el momento elegido para hacerlo. Creo que habría supuesto un riesgo real para la gente sobre el terreno”.
-- Con la ayuda de Emily Wilkins.
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