Bogotá — La colombiana Lili Villarreal fue elegida por el programa de la NASA que busca el regreso del hombre a la Luna como responsable de la recuperación en el mar de la nave Orión y de la tripulación de la misión Artemis II.
La cartagenera Lilli Villareal será la encargada de recuperar la nave espacial Orión después de su amerizaje en el océano Pacífico tras su futura misión de 10 días alrededor de la Luna, informó la NASA.
“Tenemos que recuperar a la tripulación en el océano abierto durante las dos horas posteriores al amerizaje antes de llevar la cápsula al interior del pozo de cubierta”, dijo la colombiana en una publicación de NASA.
Como directora de aterrizaje del programa Artemis II, deberá entrenar a los equipos de NASA y la Armada de Estados Unidos para este fin.
Lilli Villareal quedó fascinada por la exploración espacial cuando a los siete años visitó el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Florida (EE.UU.)
Villareal, quien ingresó a la NASA en 2007, se mudó con su familia a Miami cuando apenas tenía 10 años.
La colombiana tiene una licenciatura en Ciencias y una Maestría en ingeniería aeroespacial del Instituto de Tecnología de Georgia.
Tras culminar sus estudios, trabajó para la empresa estadounidense Boeing en el área de aviones comerciales en Seattle (EE.UU.).
Antes de asumir su actual rol en NAS, Villareal fue subdirectora de flujo de la misión Artemis I.
En esta posición era la responsable de la integración, el ensamblaje y las pruebas del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial y la cápsula Orión antes de que esta fuera llevada a la plataforma de lanzamiento.
La misión Artemis I se completó en diciembre pasado con el regreso a la Tierra de la nave espacial no tripulada Orión luego un vuelo de prueba de 25 días y su paso alrededor de la Luna
Esta misión allana el camino para que los seres humanos vuelvan a pisar la Luna desde la última misión en 1972.
En la misión Artemis II, la NASA prevé que los astronautas sobrevuelen la Luna en 2024 y en Artemis III se intentará un aterrizaje lunar tripulado.
El año pasado, la también colombiana Diana Trujillo fue elegida como directora de vuelo en la NASA “para supervisar las operaciones de las misiones de la Estación Espacial Internacional, de la tripulación comercial y del programa Artemis”, informó esa agencia.
“En esta función, estos individuos dirigirán equipos de controladores de vuelo, expertos en investigación e ingeniería y personal de apoyo en todo el mundo, tomando las decisiones en tiempo real que son fundamentales para mantener la seguridad de los astronautas de la NASA en el espacio”, apuntó.
Diana Trujillo se mudó a los 17 años a EE.UU. sin saber inglés y trabajó a tiempo completo para pagar sus estudios. Hoy, es considerada una las científicas hispanas más importantes no solo por sus aportes desde su posición en la NASA, sino también por su rol como inspiradora de una nueva generación de científicas en Latinoamérica.
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