Bloomberg Línea — La más reciente amenaza agrícola, que también pone en alerta a Centroamérica, es la presencia del hongo Fusarium Oxysporum Raza 4 Tropical (FocR4T) en plantaciones de banano en Venezuela, Perú y Colombia, el cual puede sobrevivir por más de 30 años en el suelo y, a la fecha, no se ha encontrado la cura.
Esta plaga pone en riesgo la seguridad alimentaria y la economía del sector productivo de la región.
Solo en Centroamérica, el cultivo de musáceas es uno de los rubros que más aporta a la economía agropecuaria regional. En 2020, la producción de banano y plátano tuvo un valor de exportación aproximado de US$ 1.500 millones.
¿Qué hace el hongo Foc R4T?
- El Foc R4T es un hongo en el suelo que se conoce como pudrición de la base del tallo, provoca una marchitez acelerada en las plantaciones de banano o plátano.
- La enfermedad manifiesta manchas amarillas en las hojas de la planta y puede afectar desde plántulas hasta plantas adultas.
Por lo anterior, países como Guatemala reforzaron las medidas fitosanitarias para prevenir que ingrese al territorio.
Jorge Gómez, director de Sanidad Vegetal del Viceministerio de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones (Visar) del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), explicó que Guatemala mantiene acciones encaminadas al control de pasajeros, tripulantes y medios de transporte en los puestos fronterizos terrestres, marítimos y aéreos.
“El hongo es devastador y aún no tiene cura. Es por eso que estamos trabajando en la alerta y prevención porque de llegar a Guatemala representaría un peligro para las unidades productivas de banano y plátano”, resaltó Gómez.
También, el Maga está reforzando el trabajo coordinado con el sector productor tecnificado y pequeños productores de plátano y banano, para reforzar todas las medidas de bioseguridad en sus plantaciones.
En el 2022, Guatemala realizó más de 86 análisis fitosanitarios a fincas en Escuintla, Izabal, San Marcos y Suchitepéquez, como parte del control fitosanitario. Los resultados de laboratorio indican que a la fecha no se tiene presencia de este hongo.
Proyecto regional
El Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) y la República de China (Taiwán), destinarán más de US$ 3 millones para prevenir la enfermedad en banano a través de un proyecto regional que será ejecutado en Honduras, Belice y Guatemala y tendrá una duración hasta el 31 de agosto de 2025.
“El Fusarium Raza 4 Tropical (Foc R4T) es la plaga más devastadora para la industria bananera en el mundo y actualmente, Centroamérica se encuentra en alerta por la presencia de esta enfermedad en países cercanos, su prevención en Honduras y los demás países del istmo es de suma importancia”, dijo Laura Elena Suazo Torres, titular de la SAG.
Por su parte, Óscar Zelaya Estradé, director ejecutivo del OIRSA manifestó, que “con la dispersión de la enfermedad en Sudamérica, el Fusarium R4T ha pasado de ser considerado una amenaza para el cultivo de banano y plátano en la región centroamericana, y para todas las familias de productores que dependen de este cultivo”.
Garantizar seguridad alimentaria
En ese sentido, la embajadora de la República de China (Taiwán) en Honduras, Vivia Chang, expresó que a través de este proyecto “compartimos la experiencia exitosa nuestra, que hemos alcanzado con la herramienta de tecnología satelital y variedad resistente, un esfuerzo conjunto para garantizar la seguridad alimentaria y la sostenibilidad en la producción de musáceas”.
Chang entregó a las autoridades en calidad de donación un equipo de PCR para fortalecer la capacidad de diagnóstico sanitario.
Dentro del proyecto, también se contempla la introducción de una variedad de planta resistente a Fusarium R4T proveniente de Taiwán.
Por último, el país asiático ayudará a Honduras, Guatemala y Belice a establecer capacidades de certificación y diagnóstico para semillas sanas, un registro de variedades y la preparación de los procedimientos para su legalización después de completar la validación de la variedad taiwanesa.
Influenza aviar
La segunda amenaza agropecuaria es la influenza aviar o de aves, y el epidemiólogo Leonel Arguello Yrigoyen explicó que es una infección por virus tipo influenza A, que afecta más de cien aves salvajes acuáticas y se puede transmitir a las aves de corral, como pollos, pavos o chompipes y a otros animales.
Actualmente, los países que han reportado presencia del virus son Honduras, Costa Rica y Panamá, la mayoría se localizó en pelícanos.
Arguello aclaró que raramente afecta al ser humano y parece ser que los patos son los hospederos o reservorios del virus, que se transmite por vía respiratoria, saliva, secreción nasal y heces fecales, igualmente puede entrar al tocar la superficie donde estaba el ave infectada.
Las aves presentan síntomas leves como tos, estornudos, secreción en ojos y nariz, plumaje erizado y disminución en la producción de huevos o graves, como congestión y acumulación de líquidos en la cabeza, hemorragias, diarrea y en solo 48 horas pueden morir todos.
La gripe es de una alta transmisibilidad y mortalidad especialmente en los pollos, lo que preocupa es que el virus puede volverse más agresivo, causar un impacto económico fuerte, aumentar los costos de aves, huevos, y potencialmente pueda infectar a un ser humano y a partir de ahí trasmitirla a otros, por eso es tan importante su vigilancia y reporte internacional.
Roya del café
El reciente informe del Consejo Salvadoreño del Café (CSC) indica que los ingresos por la exportación del grano en El Salvador durante el ciclo 2021-2022, ascendió a más de US$ 167,8 millones y una cosecha de 922.040 quintales oro-uva.
Sin embargo, la caficultura salvadoreña y de sus países vecinos se ha visto golpeada por el hongo de la roya y la crisis climática, que la ha llevado a registrar, desde el ciclo 2013-2014, sus mínimos históricos de producción del grano.
La roya es una enfermedad del café ocasionada por el hongo Hemileia vastatrix. Ataca principalmente las plantaciones de las variedades derivadas de Typica y Bourbon, entre ellas Caturra, Catuaí, Pache, y otras susceptibles establecidas en la región.
Afecta hojas maduras, y cuando el ataque es severo puede también infectar hojas jóvenes, provocando una intensa caída de hojas y pérdidas en la producción.
Por otra parte, Honduras, el mayor productor de café de Centroamérica, exportó entre octubre y diciembre de 2022 unos 456.000 quintales del grano, un volumen en un 38 % menor al de los tres primeros meses de la cosecha 2021-2022 (735.000 quintales).
Los ingresos de Honduras por sus ventas de café en los tres primeros meses de la cosecha 2022-2023 también disminuyeron, en un 37%, hasta US$ 93,9 millones, frente a los US$ 148,54 millones del periodo anterior, según un informe del Instituto Hondureño del Café (Ihcafe).
José Tulio González Escamilla, presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), indicó que en el último año cafetalero 2021-2022, Guatemala exportó 4,33 millones de quintales de café oro, que equivalen a 3,32 millones de sacos de 60 kilogramos.
El valor de las exportaciones del grano equivale a más de US$ 1.000 mil millones y aunque en términos de volumen las ventas de café al exterior se redujeron, en comparación con la temporada 2020-2021, cuando se situó en alrededor de 4,7 millones de quintales, el aumento de los precios internacionales favoreció el ingreso de divisas.
Sin embargo, las proyecciones son conservadoras para la cosecha 2022-2023 y la exportación podría bajar a 4,2 millones de quintales oro; y para el 2023-2024 se espera un leve incremento, hasta superar los 5 millones de quintales.
Rentabilidad sustentable
Para superar temas como la roya, Anacafé impulsa el Programa de Rentabilidad Sustentable, cuyo objetivo es transformar la metodología de cultivo y manejo integral de las unidades productivas, mediante herramientas agronómicas, administrativas y financieras, para garantizar la productividad y rentabilidad de la cadena de valor del sector a largo plazo.
La meta trazada es impulsar el programa de transformación del sector en cuatro años y alcanzar los 5 millones de quintales de café oro de exportación.
Hasta el momento, Anacafé ha realizado más de 3 mil diagnósticos de unidades productivas para sustentar la implementación de la metodología y su adaptación, según las particularidades de cada región cafetalera.
Actualmente, se trabaja con parcelas piloto en las diferentes regiones, a fin de mostrar resultados e iniciar la capacitación sistemática de los productores, que hoy suman 125.000 familias en todo el país.
La columna vertebral del programa de rentabilidad sustentable es establecer un sistema de manejo de tejido en el cafetal. Eso significa mantener jóvenes los cafetales cada año, para estabilizar las cosechas y mejorar la productividad para lograr ser rentables.
