Bloomberg — Dos de los terremotos más potentes que han sacudido Medio Oriente en años han provocado la muerte de más de 1.000 personas en Siria y Turquía, y forzado la interrupción del flujo de crudo hacia una terminal de exportación clave.
Un primera sismo, de 7,7 grados de magnitud, sacudió la ciudad turca de Gaziantep antes del amanecer y se sintió hasta Egipto y Chipre. Causó la muerte de más de 1.000 personas en el país y de 250 en Siria. Unas doce horas después se registró uno de 7,5 grados de magnitud en el sureste.
“Hemos sido sacudidos por el desastre más fuerte en un siglo”, dijo el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, justo antes del segundo terremoto. Se refería a la catástrofe de 1939, en la que murieron unas 33.000 personas. Dijo que era imposible saber a cuánto ascendería el número de muertos.
Turquía interrumpió el flujo de petróleo a la terminal de exportación de Ceyhan, en la costa mediterránea, como medida de precaución, aunque no se detectaron fugas en los oleoductos que alimentan de crudo la instalación, según un funcionario con conocimiento directo del asunto.
Las infraestructuras de la zona afectada transportan millones de barriles diarios y conectan Turquía con los productores de Irak y Azerbaiyán. Algunas partes de la red local de gas se vieron afectadas, interrumpiéndose el suministro a las provincias de Gaziantep, Hatay y Kahramanmaras, según informó la empresa estatal turca de gasoductos Botas. Turquía espera restablecer el flujo de gas en 48 horas, según un funcionario turco con conocimiento directo del asunto, que habló bajo condición de anonimato.
Según Okan Tuysuz, catedrático de Geología de la Universidad Técnica de Estambul, se trata del terremoto más fuerte en Turquía desde 1939, cuando un potente temblor sacudió la ciudad oriental de Erzincan y mató a unas 33.000 personas. El país se encuentra en una de las zonas sísmicas más activas del mundo y está atravesado por numerosas fallas.
Miles de personas resultaron heridas y atrapadas por el derrumbe de edificios. La catástrofe afectó a varios cientos de kilómetros de varias provincias turcas, donde unos 13 millones de personas se preparan para temperaturas invernales más frías.
El presidente Recep Tayyip Erdogan, que se enfrenta a elecciones generales en mayo, envió a varios ministros a la zona. ”Hemos activado un cuarto nivel de alerta, lo que implica ayuda internacional”, declaró el Ministro del Interior turco, Suleyman Soylu, en una rueda de prensa televisada en Ankara.
En 1999, dos temblores gemelos sacudieron los alrededores de Estambul, la mayor ciudad de Turquía, y mataron a unas 18.000 personas. Los mortíferos seísmos abrumaron a la coalición de centro-izquierda entonces en el poder, allanando el camino a una profunda crisis financiera que ayudó al Partido AK de Erdogan a llegar al mando.
La bolsa turca Borsa Istanbul suspendió la cotización de ocho valores hasta que se pronuncien sobre sus operaciones en la zona del seísmo. El principal índice bursátil llegó a caer un 3,2% y cotizaba con un descenso del 1,8% a las 10h41 horas en Estambul. La lira turca se cambiaba a 18,8332 por dólar.
El seísmo dañó la pista del aeropuerto de Hatay, donde también se derrumbaron parcialmente algunos hospitales, informaron las autoridades. Algunas carreteras de Hatay y de la provincia de Gaziantep también sufrieron daños, dijeron.
Estados Unidos estaba evaluando opciones para ayudar a los más afectados, dijo en un comunicado el consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, citando órdenes del presidente Joe Biden. Israel dijo que había ordenado un programa de ayuda rápida. Los muertos se encontraban en seis provincias turcas, entre ellas Sanliurfa, Osmaniye, Diyarbakir y Malatya, dijo la autoridad de gestión de desastres del país, añadiendo que 2.323 personas resultaron heridas. En Siria, al menos 516 personas sufrieron lesiones, según la agencia de noticias oficial SANA.
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