Bloomberg — En el genial tercer capítulo de The Last of Us (El último de nosotros), al caer por Frank una trampa en una de las pozas que hay alrededor del complejo de Bill, no puede hacerse a la idea de cómo cambiará su vida. Transcurridos 7 años del apocalipsis zombie, se encuentra huyendo y es consciente de que es mejor no pretender humanidad alguna de los pocos supervivientes paranoicos que va encontrando. Pero Bill no es el típico experto en preparativos para el juicio final. Es un hombre “que sabe maridar un conejo con un Beaujolais”.
En este magnífico episodio, The Last of Us se coloca a la estatura de los grandes dramas de HBO. Murray Bartlett (Frank) y Nick Offerman (Bill) son cautivadores en el papel de dos hombres mayores supervivientes que se abren paso a duras penas hasta intimar y construir una improbable pareja en pleno fin del mundo. No obstante, su trama no es más que un llamativo elemento secundario de la historia principal. Hasta el momento, The Last of Us ha sido justo lo que cabría esperar de una serie ambientada en la acción zombie, o de un film de John Ford. El tosco y apático Joel (Pedro Pascal), un veterano contrabandista y asesino, tiene que cruzar el país con la misteriosa y mordaz Ellie (Bella Ramsey), de 14 años, defendiéndola de las mareas de zombies y de otros sanguinarios asesinos. ¿Se salvarán el uno al otro mientras salvan el planeta?
En colaboración con Craig Mazin (Chernobyl), escritor y director ganador de un Emmy, Neil Druckmann transforma su popular videojuego en una espectacular serie de televisión. Teniendo en cuenta la inmensa y ferviente afición por el juego, era lógico que HBO apostara por la serie, que está cosechando su mayor triunfo en diez años, al margen de Juego de Tronos.
No hay duda de que su origen se remonta a un juego de video. Joel y Ellie tienen que ir avanzando en el nivel conforme recorren un distópico paisaje infernal americano. Pascal y Ramsey están estupendos mientras evaden a los zombies, la policía, los federales, los atascos en las autopistas, hasta un avión que se cae, y escalan por entre los restos de hoteles y museos derruidos. Es un complot de PlayStation: les acompañamos mientras hacen lo mismo repetidamente y volvemos para ver cómo se repite.
Hacer una pausa para desarrollar la historia de Bill y Frank tan temprano en la temporada es un cambio enorme y brillante. El golpe emocional de esta hermosa y trágica tangente aterriza perfectamente, elevando las apuestas cuando volvemos a Joel y Ellie. Las lecciones de los amantes, luchar el uno por el otro, construir algo real, el uno para el otro, no se pierden en el padre y la hija encontrados.
El espectáculo no debería ser tan bueno. El apocalipsis zombie es un territorio trillado.
¿Qué explica esto, nuestra historia de amor con los zombies? Desde que George Romero lanzó su obra maestra de terror Night of the Living Dead (La noche de los muertos vivientes) en 1968, hemos visto cientos de películas, programas, novelas, cómics y videojuegos de zombies. En 2022, después de 11 temporadas, el gigante de AMC The Walking Dead finalmente murió, pero sus productores acaban de gastar US$650 millones en Dead City (Ciudad muerta), la primera de varias secuelas planificadas. Uno pensaría que Covid-19 habría sofocado nuestro apetito por historias sobre pandemias apocalípticas. No. Simplemente, no tenemos suficiente muerte y muertos vivientes.
Antes de Romero, los zombies eran materia de vudú y superstición religiosa, apareciendo en el folclore desde la antigua Mesopotamia. (De hecho, la resurrección ha ocupado un lugar destacado en una de las principales religiones del mundo durante algunos miles de años). Pero le debemos a Night of the Living Dead por reanimar el tropo para la sociedad secular. Ahora es la ciencia la que abre la tumba: la radiación, las armas biológicas, los experimentos fallidos del gobierno, los virus, etc. The Last of Us le da un giro relativamente nuevo, dándonos un hongo parásito tortuoso que se apodera de los cerebros de sus víctimas. (Técnicamente, en realidad no están muertos, solo tomados y eventualmente evolucionados). La premisa es especialmente aterradora porque es algo real: Ophiocordyceps unilateralis convierte a las hormigas en zombis en los trópicos. ¡Divertida!
El hongo puede ser nuevo, pero el resultado final es el mismo: espeluznantes casi humanos cruzan el horizonte en manadas hambrientas, saliendo tambaleándose de rincones oscuros y chasqueando sus mandíbulas. Dado que son un enemigo sin motivo, estas criaturas por sí solas no son tan satisfactorias desde una perspectiva dramatúrgica. Y en The Last of Us, como en toda trama de zombis, no son ellos los verdaderos villanos. El malo siempre es otra versión del héroe, otro sobreviviente que es aún más desesperado y despiadado.
Esa es la clave. Tan descabellado como es, el apocalipsis zombi ofrece una aventura de acción mucho más realista que, digamos, una película de Marvel, porque estamos justo en el medio. Los héroes son simples, cualquier hombre o mujer que se encuentran en una pesadilla. Aprenden a hacer lo que sea necesario: extraer la sangre de los vivos para ayudarlos a sobrevivir a los muertos. Mirando, nos preguntamos: ¿Tendríamos lo que se necesita para apretar el gatillo?
La narrativa zombi moderna siempre apunta más allá de las emociones de género. Night of the Living Dead terminó con una imagen inquietante del racismo estadounidense: el héroe negro (Duane Jones) sobrevive su larga noche con una horda de cadáveres hambrientos, pero es asesinado por la policía cuando finalmente llega para salvar el día. The Walking Dead también ofreció una crítica progresiva de la cultura: casi todas las temporadas presentaban un nuevo señor de la guerra sádico, un nuevo fascista que el elenco maravillosamente diverso tuvo que trabajar en conjunto para derrotar.
The Last of Us continúa donde lo dejó The Walking Dead (incluso tomando prestada la fuente del título) en un intento de superar esta división política. En el episodio 3, cuando Joel se sorprende de que Ellie no entienda algo de historia reciente, ella responde que la escuela no nos enseña “cómo nuestro gobierno de mierda no pudo prevenir una pandemia”. Eso debería deleitar a cualquier espectador que todavía esté enojado por el manejo de Covid-19 por parte de la administración Trump. Pero al final de la hora, inspeccionando el escondite oculto de pistolas, rifles y armas semiautomáticas de Bill, la niña no puede ocultar su alegría. Y esto puede hacer que el mismo espectador se sienta mareado.
Por desgracia, no puedes hacer este tipo de cuento del Salvaje Oeste sin armas. (No se puede pedir una mejor justificación para la Segunda Enmienda que un apocalipsis zombi). Cada episodio invariablemente llega a su clímax con nuestros héroes abriéndose paso entre docenas de personas. Ya no son realmente humanos, por supuesto, así que está bien que nuestro equipo parezca divertirse tanto con la adrenalina. Después de calentarse con estas no-personas, pueden volver sus armas contra humanos reales sin mucho escrúpulo. Solo en Estados Unidos habrá suficientes armas y municiones para que todos se maten felizmente durante décadas después de que la sociedad se derrumbe.
¿Es aceptable ver a un niño fantasear con armas en un exitoso programa de televisión? Supongo que depende de cuánto ames a los zombis, o más bien, de matarlos. Y esa es la picazón que The Last of Us realmente se rasca. Dios, cómo nos encantaría estar en el mismo equipo por una vez, luchando contra los mismos enemigos. Dios sabe que están ahí fuera
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