Bloomberg — Sustituir todas las centrales eléctricas de carbón estadounidenses por proyectos de energías solar y eólica permitiría mitigar las emisiones de carbono y utilizar una menor cantidad de agua.
Además, permitiría ahorrar dinero.
Según un informe hecho público por el grupo de científicos del clima Energy Innovation, basado en la ciudad de San Francisco, prácticamente todas las plantas de carbón actuales en Estados Unidos precisan más recursos para su funcionamiento que lo que costaría sustituirlas por nuevos proyectos de energía renovable de tipo eólico o solar.
La conclusión coincide con estudios previos de BloombergNEF, según los cuales la construcción de nuevos parques de energía solar y eólica es más económico que hacer funcionar centrales de carbón o gas en muchas partes del planeta.
La legislación climática del presidente Joe Biden es fundamental para la ventaja de costos de la energía renovable en los EE.UU. , que proporciona miles de millones de dólares en incentivos para la infraestructura de energía limpia.
“La Ley de Reducción de la Inflación ha hecho que este escenario de reemplazo y reinversión local sea tan económico y mucho más barato que el carbón”, dijo Michelle Solomon, analista de políticas de Energy Innovation y autora principal del informe. “Realmente crea una gran oportunidad para diversificar la economía en las comunidades carboníferas”.
La ley incluye un crédito fiscal del 10% para las llamadas “comunidades energéticas”, incluidas las áreas con plantas de carbón retiradas, para la transición a una infraestructura de energía limpia.
Los autores del informe calcularon los costos de operación de cada una de las 210 plantas de carbón en los Estados Unidos, teniendo en cuenta el combustible y las operaciones, así como los gastos futuros de mantenimiento. Luego compararon esos números con los costos asociados con la instalación y operación de nuevos proyectos eólicos y solares cercanos. En todos los casos, menos en uno, el proyecto renovable requirió menos efectivo.
Energy Innovation ha rastreado los costos de nuevos proyectos renovables en tres informes Coal Cost Crossover (Cruces de costo del carbón) desde 2019. El primer informe encontró que operar el 62% de la capacidad de carbón existente en los EE.UU. cuesta más que producir la misma cantidad de energía a partir de fuentes renovables. Eso aumentó al 72% en la edición de 2021.
Ahora, los incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación significan que la proporción de energía de carbón que es más cara ha aumentado al 99%.
El impulso de la Casa Blanca para alejar a Estados Unidos de los combustibles fósiles ha recibido críticas de grupos de la industria, así como de algunos miembros del Congreso, como el senador demócrata Joe Manchin, de West Virginia, quienes han argumentado que los planes quitarán empleos a las comunidades que los necesitan.
Pero incluso si las energías renovables cuestan menos en general, reemplazar las plantas de carbón del país requeriría una inversión de miles de millones, lo que, según los autores del estudio, crearía una oportunidad económica. Mike O’Boyle, autor del informe y director de Energy Innovation, dice que espera que la nueva investigación anime a las comisiones de servicios públicos a invertir en energía renovable.
“Esos reguladores son algunos de los actores y formuladores de políticas más importantes en la transición energética”, dijo O’Boyle. “Ahora tienen herramientas para asumir un papel proactivo”.
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