Bloomberg — Apple (AAPL), Amazon (AMZN) y Alphabet (GOOGL), líderes tecnológicos con un valor de mercado combinado cercano a los US$5 billones, publicaron el jueves unos resultados que muestran que la desaceleración económica está ahogando la demanda de electrónica, comercio electrónico, computación en la nube y publicidad digital, pilares de la economía tecnológica mundial.
Las ventas de Apple cayeron más de lo previsto por los analistas durante el trimestre navideño, afectadas por la escasez de compras de iPhones y Macs. Los ingresos de Amazon se redujeron por la escasa demanda de los consumidores de productos vendidos en línea y la ralentización del crecimiento en un negocio en auge que proporciona potencia informática remota a las empresas. Los resultados de Alphabet incumplieron las estimaciones de Wall Street después de que los clientes redujeran los pedidos de anuncios que aparecen junto a los resultados de las búsquedas en línea.
“La guerra en Ucrania, las presiones inflacionistas, la incertidumbre económica y los vientos en contra macroeconómicos mantuvieron débil el sentimiento de los consumidores en 2022, mientras que los usuarios de teléfonos inteligentes redujeron la frecuencia de sus compras”, escribió Harmeet Singh Walia, analista senior de Counterpoint Research, en un informe sobre Apple.
La debilidad económica también afectó a la demanda empresarial de publicidad y computación en la nube, según Mandeep Singh, responsable de tecnología de Bloomberg Intelligence. La atonía de la economía se hizo más evidente en Alphabet “al señalar que los anunciantes están retrocediendo, haciéndose eco de lo que han dicho otros proveedores de publicidad”, dijo en una entrevista. “El consumo de la nube está bajando, aunque las tasas de crecimiento siguen siendo más altas allí”.
Las acciones de las tres compañías cayeron en las operaciones posteriores al cierre, con Amazon cayendo un 6,6% y Alphabet perdiendo un 6,4%. Apple llegó a caer un 5,6%. Los futuros del Nasdaq 100 también bajaron, lo que indica una posible reversión del repunte del jueves liderado por Meta Platforms Inc. (META), cuyos resultados enfatizaron los recortes de costes y decenas de miles de millones de dólares en recompras de acciones.
Cada una de las grandes compañías tecnológicas que reportaron el jueves también subrayaron las formas en que están trabajando para superar la caída. El consejero delegado de Alphabet, Sundar Pichai, apostó fuerte por la inteligencia artificial para mejorar los resultados de las búsquedas y otros productos. A partir de este año, DeepMind, una división centrada en la investigación de la IA, se incluirá en los costes corporativos de Alphabet. Eso mostrará cómo la tecnología se está incorporando a otros negocios -en lugar de solo a la división “Otras apuestas” de Alphabet-, dijo la compañía.
“Estoy entusiasmado con los saltos impulsados por la IA que estamos a punto de desvelar en las búsquedas y más allá”, dijo Pichai en un comunicado.
Parte de la debilidad de Apple en el último trimestre fue el resultado de las limitaciones de la cadena de suministro, especialmente en China, donde los bloqueos relacionados con Covid impidieron la producción y también mantuvieron a los consumidores fuera de las tiendas. El consejero delegado de Apple, Tim Cook, dijo que la relajación de las normas Covid en China -uno de los mayores mercados de Apple- está ayudando a mejorar sus perspectivas.
“Si nos fijamos en la apertura que comenzó a producirse en diciembre, observamos un marcado cambio en el tráfico en nuestras tiendas en comparación con noviembre, y eso se trasladó también a la demanda”, dijo Cook en una conferencia telefónica con analistas. La producción “está ahora donde queremos que esté”, dijo también.
El consejero delegado de Amazon, Andy Jassy, se centró en los esfuerzos de la empresa por reducir costes, invirtiendo el aumento masivo de la contratación y el gasto provocado por el auge del comercio en línea que acompañó a la pandemia.
“Creo que probablemente la prioridad número 1 a la que dedico tiempo con el equipo es reducir nuestros costes de servicio en nuestra red de operaciones”, dijo Jassy a los analistas en una llamada.
La directora financiera de Alphabet, Ruth Porat, también dijo a los inversores que la empresa ralentizará “significativamente” el ritmo de contratación este año. Ambas empresas también han anunciado importantes despidos en las últimas semanas.
