Bloomberg — La emblemática liga de fútbol italiano, conocida como la Serie A, ha comenzado a atraer a importantes prestamistas internacionales y gigantes del capital privado, en medio de esfuerzos de larga data para apuntalar sus finanzas tras años de dificultades.
La liga, que cuenta con estrellas como el argentino Lautaro Martínez y el francés Theo Hernández, ha recibido muestras de interés de potenciales patrocinadores como Goldman Sachs (GS), JPMorgan Chase & Co (JPM) y Deutsche Bank para financiar su negocio de medios, según personas familiarizadas con el asunto.
Citigroup Inc. (C), Apollo Global Management Inc. (APO), Carlyle Group Inc. (CG) y Searchlight Capital Partners, también han sido vinculados con el posible acuerdo, según un informe de Il Sole 24 Ore publicado martes.
Los inversores se han mostrado cada vez más interesados en financiar los negocios mediáticos de las ligas de fútbol europeas, en un intento de aprovechar los lucrativos ingresos por retransmisiones. A finales de 2021, CVC Capital Partners, con sede en Luxemburgo, llegó a un acuerdo de 2.000 millones de euros (US$2.200 millones) con LaLiga de España, invirtiendo en una empresa que le da una parte de los ingresos por retransmisiones. A cambio, los clubes de primera y segunda división de España reciben dinero para invertir en infraestructuras, pero también para pagar deudas y fichar jugadores.
El organismo alemán de fútbol profesional Deutsche Fussball Liga GmbH también se prepara para reanudar las conversaciones con empresas de capital riesgo sobre la venta de un paquete de derechos audiovisuales, según informó Bloomberg el lunes.
La Serie A ha recibido siete manifestaciones de interés y se reunirá en las próximas dos semanas con posibles licitadores, según declaró Luigi De Siervo, CEO de la liga, en una entrevista a la emisora estatal Rai. El presidente Lorenzo Casini también asistirá a las reuniones, y los ejecutivos deberán informar a la asamblea de la liga el 24 de febrero, añadió De Siervo.
“Hay una escasez de liquidez entre los clubes italianos, con la excepción de algunos como el Nápoles y la Fiorentina”, dijo Andrea Sartori, de Football Benchmark, consultora de negocios deportivos. “En última instancia, los fondos que recaude la liga se distribuirán entre los clubes. Les resultaría mucho más difícil endeudarse individualmente”.
La Serie A fue considerada en su día la principal liga de fútbol del mundo, con leyendas del deporte como Paolo Maldini y Alessandro Del Piero, pero ha sufrido años de abandono financiero. Los ingresos de la temporada 2020/2021, afectada por Covid 19, rondaron los 2.500 millones de euros, según Deloitte, mientras que la Premier League inglesa generó más del doble.
Otro intento de vender una participación de US$2.000 millones en una empresa que albergaría sus derechos audiovisuales fracasó en 2021, al no lograr convencer a suficientes clubes. La inversión atrajo a varios pretendientes, entre ellos Advent International, CVC Capital Partners y el fondo italiano FSI.
La liga también ha tenido que hacer frente a otro escándalo relacionado con el Juventus Football Club SpA (uno de sus equipos más laureados y propiedad de la multimillonaria familia Agnelli), después de que la federación italiana de fútbol le restara 15 puntos tras una investigación sobre prácticas contables.
La liga italiana iniciará a finales de este año una subasta por los derechos de retransmisión de sus tres próximas temporadas. DAZN Group Ltd ganó en 2021 los derechos para convertirse en el principal difusor nacional de la liga, superando a Sky de Comcast Corp. por un contrato que incluye unos 2.500 millones de euros en pagos a lo largo de sus tres temporadas.
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