Bloomberg Línea — Para 2023, más de la mitad de los países alrededor del mundo ya poseen 5G en su cobertura telefónica, según la Global Mobile Suppliers Association (GSA), pero Centroamérica está rezagada respecto de otras regiones en la adopción de la quinta generación de tecnologías móviles y para expertos sus procesos de transición serán hasta 2024.
Dentro de los ocho países que conforman el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), solamente Guatemala y República Dominicana han logrado avanzar a la transición tecnológica.
En diciembre de 2021, Claro lanzó su servicio 5G en 29 sectores de Santo Domingo y comenzó 2022 anunciando un plan de expansión que involucraba el tendido de 230 nuevos kilómetros de fibra óptica para llegar a 120.000 nuevos hogares y negocios en todo el país. Para enero de este año, la cobertura abarcaba el 97% de las provincias.
En Guatemala, donde no se realizó una subasta de frecuencias para 5G, los principales operadores del país, Tigo y Claro, lanzaron a mediados de 2022 servicios de quinta generación mediante sus redes 4G LTE e infraestructura existente.
En tanto, Belice, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá no cuentan con cobertura ni servicios comerciales 5G, aunque una serie de acciones llevadas a cabo en cada uno de los países muestra que se está preparando el terreno para lograrlo.
Avances de la 5G en el resto de países
En el marco del 30 aniversario de la primera conexión de Internet en Costa Rica, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) anunció días atrás una “prueba de concepto” en una red de quinta generación.
Sin embargo, la demostración hecha en el campus principal Rodrigo Facio de Universidad de Costa Rica generó dudas debido a que se utilizó el espectro de 3.5 GHz, una banda de frecuencias que el ICE debía devolver al Estado para que pueda ser integrada en la licitación 5G, según un acuerdo firmado en septiembre pasado.
Al respecto, medios del país consideran que la subasta de espectro 5G aún no se ve posible en el corto plazo, porque la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) advirtió en octubre de 2022 que también se necesitaba recuperar la banda de 2.6 GHz para llevar a cabo la licitación con éxito.
En El Salvador, Telefónica (Movistar) anunció en septiembre el inicio del despliegue de su tecnología de red 5G con una inversión inicial de US$ 280 millones. Aunque en el país aún no hay espectro disponible para esta tecnología, el operador dijo que con la instalación de la infraestructura espera que esté lista para cuando se habilite el espectro.
En el caso de Nicaragua, a través de un acuerdo administrativo oficializado en diciembre de 2022, el Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones y Correos (Telcor) reservó las bandas de frecuencias de 3,400 a 3,600 MHz y 3,600 a 3,700 MHz para el despliegue de redes 5G y con este paso, la institución dispuso el inicio de la planeación para definir una estrategia nacional y su respectiva hoja de ruta para el desarrollo de la tecnología de quinta generación.
No obstante, el anuncio del gobierno nicaragüense se dio unas semanas después que Daniel Ortega acusara a las principales operadoras de telecomunicaciones del país, Tigo y Claro, de beneficiase con un régimen tributario ventajoso establecido durante sus procesos de privatización.
También en Honduras, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) anunció en noviembre que elaboró una propuesta que busca modificar el reglamento de acceso y uso compartido de las redes de telecomunicaciones, para fomentar la competencia en los mercados locales.
Las acciones en Panamá
A pesar de las distintas acciones que realiza la Autoridad de los Servicios Públicos (Asep), tanto en el marco regulatorio como en el operativo, la tecnología 5G aún no ha podido entrar en Panamá.
Durante la sustentación de su presupuesto para el ejercicio fiscal 2023 ante la Asamblea Nacional, Armando Fuentes Rodríguez, administrador de la Asep, dijo que para este año se destinarán recursos para “preparar el camino para las nuevas tecnologías 4G y 5G, que darán mayor velocidad al sistema de comunicación al país”.
También, las autoridades han buscado asesorarse de instancias internacionales. A mediados de enero, el Programa de Desarrollo del Derecho Comercial del Departamento de Comercio de los Estados Unidos y oficiales del Departamento de Estado, junto a la Asep conversaron sobre el espectro necesario para el despliegue de 5G.