Guatemala — El vidrio como envase tiene la ventaja de que puede ser reciclado al 100% para ser reutilizado infinitamente, su posconsumo tiene un valor constante en el que pueden confiar los acopiadores y, debido a esto, el reciclaje del vidrio mueve toda una industria paralela.
Esta actividad fomenta un movimiento económico que ascendió a unos US$ 14 millones durante el último año en la región, muy por encima que otros materiales de empaque, indican datos del Grupo Vidriero Centroamericano (Vical).
En el 2021 en Centroamérica se recuperaron 122.774 toneladas métricas. De esto, Guatemala recuperó 63.000 toneladas métricas, que es el 50% de todo el vidrio recuperado en la región, agregó Vical.
En el caso de Costa Rica se recuperaron 18.000 toneladas métricas en el 2021, es decir, el 80% de las botellas nuevas que ingresaron al mercado costarricense. Guatemala y Costa Rica son los países que más vidrio reciclan en la región porcentualmente.
Más de 1.000 acopiadores, pequeñas y medianas empresas, casi todas ellas familiares y ubicadas a lo largo de Centroamérica y el Caribe, acopian vidrio y lo venden a Grupo Vical para ser reciclado.
Todo este vidrio se reintrodujo al proceso productivo del vidrio convirtiéndose en nuevos envases de listos para su siguiente ciclo de vida.
¿Qué país recicla más vidrio?
En esa carrera por fomentar la economía circular, los países compiten por posicionarse como el mejor acopiador.
En septiembre del 2021 se determinó que Costa Rica es el país que recuperó y recicló más vidrio en Centroamérica, logrando recuperar el 98% de las botellas de vidrio que se colocaron en el mercado nacional en ese mes, una marca equivalente a la obtenida por algunos países en Europa.
Eduardo Ordóñez, gerente de imagen del Grupo Vidriero Centroamericano, VICAL, indicó que Guatemala es otro de los países que más recupera y recicla vidrio en la región, logrando recuperar el 90% de las botellas de vidrio que se colocaron en el mercado guatemalteco en ese mismo año.
“El vidrio convive con la humanidad desde hace 7.000 años y 3.500 años de vigencia como envase, es uno de los materiales más importantes en el mundo y está presente en la mayoría de industrias”, expresó Ordóñez a Bloomberg Línea.
Solo en República Dominicana se recolectaron 13.692 toneladas, impidiendo que este volumen de material termine en vertederos.
En el país caribeño, el vidrio como forma primaria o materia prima se importa, ya que no existe producción local, y se generan 164.916 toneladas de residuos de envases y embalajes del mismo anual, que corresponden al 3,7% de la producción nacional de residuos municipales, según Mariely Ponciano, directora ejecutiva de (NUVI) “Nueva Vida para los Residuos”.
Una tarea pendiente en Nicaragua y Panamá
El reciclaje en Panamá todavía es una materia pendiente dado que representa un problema de gestión de basura que enfrenta el país.
Cindy Riascos, subgerente general de Recimetal Panamá, comentó a Panamá América, que tienen la oportunidad como ciudadanos de transformar la realidad, “empezando por diferenciar los materiales con potencial para ser reciclados de aquellos que realmente son desechos”.
Los materiales que más se procesaron en el primer cuatrimestre de 2022 fueron el hierro, cartón, papel, plásticos, metales no ferrosos, vidrio y Tetra Pak.
Estos materiales representaron 10.000 toneladas en reciclaje, de las cuales la mayoría tuvo como destino el extranjero.
El presidente de la Red Nicaragüense de Recicladores, David Narváez, dijo que el vidrio se recicla poco en ese país, además, porque los dos compradores que existen pagan a US$ 0,40 centavos el quintal (100 kilos), menos de lo que paga por otros productos reciclables.
En 2018, según datos de la Red de Emprendedores Nicaragüenses de Reciclaje (Rednica), en Managua se produjeron 1.600 toneladas de basura, de las cuales el 70% era orgánica y 30% inorgánica y solo el 7% se reutilizó, lo que revela una nula cultura del reciclaje.
¿Qué porcentaje de reciclaje tiene el vidrio?
El reciclaje de vidrio se basa en la fundición simple de los desechos posconsumo para formar luego nuevas botellas, esto sin tener que agregar químicos ni aditivos potencialmente contaminantes.
Además, contribuye con una importante reducción de emisiones de CO2, ahorro de energía y desechos.
En El Salvador, la empresa Vical cuenta con seis centros de acopio, los cuales están situados en Apopa, Nejapa, Cojutepeque, Chalchuapa, La Libertad y San Miguel. Estos aportan el material, lo clasifican por los diferentes colores, lo quiebran y exportan hacia Guatemala y Costa Rica.
Ambas plantas transforman más de 300.000 toneladas de métricas de vidrio en más de millones de envases por año para surtir la demanda de más de 20 países de América, Centroamérica y El Caribe.
Cifras claves del vidrio
Eduardo Ordóñez, directivo de Vical, comparte los siguientes datos sobre el uso y reciclaje de vidrio:
- Un envase puede ser rellenado hasta 40 veces en promedio.
- El 40% de la producción es retornable.
- El objetivo es lograr cero desechos y ahorro de energía.
- Una caja de envases de vidrio evita que mil desechables lleguen al ambiente.
