Uno de los indicadores de inflación preferidos por la Fed cedió en diciembre a su menor ritmo en más de un año, mientras que el gasto de los consumidores cayó, lo que solidifica las expectativas de los formuladores de políticas de ralentizar su endurecimiento monetario.
El índice núcleo de gastos personales subió un 4,4% interanual en diciembre, según datos del Departamento de Comercio. El índice general subió 5% interanual, todavía muy por encima del objetivo de la Fed, del 2%. No obstante, ambos registraron la cifra más baja desde finales de 2021.
El índice núcleo, que el presidente de la Fed, Jerome Powell, ha dicho es una medida más acertada de la inflación, subió 0,3%. El índice general subió 0,1%.
El gasto personal, ajustado a la variación de los precios, cayó un 0,3% en diciembre.
La mediana de las estimaciones de una encuesta de Bloomberg entre economistas era de un avance del 0,3% en el índice de precios PCE subyacente y de ningún cambio en la medida general mensual.
Las cifras se suman a la creciente evidencia de que lo peor del mayor brote inflacionario en una generación ha pasado a medida que la agresiva campaña de endurecimiento de la Reserva Federal se abre camino en la economía. Se espera que las autoridades vuelvan a ralentizar el ritmo de subidas de tasas hasta un cuarto de punto la semana que viene, y que debatan cuánto más deben subir para que los precios se enfríen definitivamente.
Los responsables de formular políticas insisten en que su trabajo aún no ha terminado, ya que la rigidez del mercado laboral amenaza con mantener la presión al alza sobre los salarios y los precios. También señalan que el crecimiento de los precios de los servicios, excluidos la energía y la vivienda, subió ligeramente hasta el 0,32% el mes pasado, según cálculos de Bloomberg.
A muchos economistas les preocupa que el banco central vaya demasiado lejos en su campaña, asignando un 65% de probabilidades de recesión para el próximo año. Varios funcionarios siguen manteniendo que un aterrizaje suave es posible, un escenario en el que la inflación se enfría sin un aumento del desempleo.
--Con la colaboración de Chris Middleton y Reade Pickert.
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