Ciudad de Panamá — La noche de este miércoles, mientras que los hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli llegaban al país deportados desde Estados Unidos luego de cumplir una condena en esa nación por lavado de dinero, el gobierno estadounidense anunciaba la designación del exmandatario, debido a su “participación en actos de corrupción significativos al aceptar sobornos a cambio de otorgar inapropiadamente contratos de gobierno durante su mandato”.
La designación, que incluye a miembros de su familia inmediata, fue anunciada por el secretario del Departamento de Estado, Antony Blinken, luego de que su ordenara la remoción de los hermanos Luis Enrique y Ricardo Alberto Martinelli Linares del territorio estadounidense y su entrega a las autoridades panameñas, tras cumplir una condena por lavado de dinero en Estados Unidos, indicó la embajada de Estados Unidos en Panamá.
Se informó que los hermanos Martinelli fueron escoltados desde Nueva York al Aeropuerto Internacional de Tocumen, en ciudad de Panamá, por oficiales de la Oficina de Detención y Deportación de EE.UU., y entregados a funcionarios del Servicio Nacional de Migración.
En 20 de mayo de 2022 una corte federal estadounidense condenó a los hermanos Martinelli Linares a 36 meses de prisión por soborno internacional y lavado de dinero, tras declararse culpables de conspirar para cometer el delito de lavado de dinero y así ocultar US $28 millones en coimas provenientes de Odebrecht para beneficiar a su padre, el expresidente Ricardo Martinelli.
“A partir de la entrega de los hermanos Martinelli a las autoridades panameñas, corresponde al sistema de justicia panameño determinar el resultado de los casos que se les siguen en Panamá”, señaló la embajada norteamericana.
La designación pública al exmandatario panameño se realiza, dijo el gobierno estadounidense, en virtud de la Sección 7031(c) de la Ley de Asignaciones sobre Operaciones Extranjeras y Programas Relacionados del Departamento de Estado de 2023, la cual establece que los funcionarios y exfuncionarios de gobiernos extranjeros sobre quienes el secretario de Estado tenga información creíble de participación directa o indirecta en actos de corrupción significativa o violaciones flagrantes contra los derechos humanos, no son elegibles para entrar a los Estados Unidos, ni tampoco sus familiares directos.
“Aceptar sobornos a cambio de contratos para proyectos de gobierno socava la integridad de las instituciones democráticas de Panamá y alimenta las percepciones de corrupción e impunidad”, indica la declaración del Secretario de Estado, Antony Blinken.
Tales actos de corrupción pública disminuyen la confianza en los gobiernos y reducen los recursos disponibles para escuelas, hospitales, carreteras y otros servicios. Estas designaciones reafirman el compromiso de los Estados Unidos con el combate a la corrupción, la cual perjudica el interés público, obstaculiza la prosperidad económica y reduce la capacidad de los gobiernos para responder de manera efectiva a las necesidades de su gente. Estados Unidos se mantiene junto a todos los panameños, en apoyo de la democracia y el estado de derecho, y seguirá promoviendo la rendición de cuentas de quienes abusan del poder público para su beneficio personal, independientemente de su cargo o afiliación política, añadió la comunicación del Departamento de Estado de EE.UU.
Mari Carmen Aponte, embajadora de Estados Unidos en Panamá, advirtió que “esta no será nuestra última designación en Panamá”.
“Frenar la corrupción a nivel mundial es una prioridad para Estados Unidos, ya que la corrupción amenaza directamente nuestra seguridad nacional. Sé cuán preocupados están los panameños por la corrupción y combatirla es una de nuestras prioridades como embajada porque la corrupción socava el bienestar de la población, la economía y la democracia”, afirmó la diplomática.
Por su parte, de la oficina del expresidente Martinelli se informó que se está “valorando”, por a sus asesores políticos y abogados, la declaración pública hecha por EE.UU. para diseñar las estrategias que correspondan e indicó que no existen evidencian que vinculen a Ricardo Martinelli a transacciones ilícitas con el Estado, ni en Panamá o Estados Unidos.
“Nada ni nadie nos desviará del objetivo” de llevar a la presidencia de la República a Ricardo Martinelli, por segunda ocasión, cita el comunicado.
La nota fue actualizada a la 1:14pm del 26 de enero, luego del pronunciamiento de la oficina del exmandatario Martinelli para incluir su posición.
