Ciudad de México — Slang, una edtech de aprendizaje del inglés respaldada por los fondos DILA Capital y Acumen Latam Impact Ventures (ALIVE), inició operaciones en Estados Unidos, su primer mercado fuera de América Latina.
La expansión en EE.UU. se centrará en empresas pequeñas y medianas que cuentan con colaboradores no nativos en inglés, así como en los sectores de transporte y logística, tecnología, petróleo y gas, química, maquinaria y construcción, dijo Slang en un comunicado.
Las startups están encontrando un nicho de negocio en el aprendizaje del inglés, que muchas escuelas y empresas tradicionales han tratado de explotar por años.
El mercado ya cuenta con otras empresas dedicadas al aprendizaje de otro idioma como LEAH (Learn English at Home), es una app que permite diagnosticar el nivel de inglés con inteligencia artificial. Esta aplicación creada por colombianos recibió un reconocimiento de US$120.000 dólares en un programa patrocinado por el BID, para desarrollarla.
Incluso Duolingo, la compañía con ADN latino que cotiza en Nasdaq, incorporó una herramienta para estudiar cada sonido del inglés con una variedad de ejercicios que entrenan el oído, permiten discernir las diferencias más importantes entre los sonidos y ayudan a que el estudiante aprenda de forma lúdica.
Las operaciones de Slang arrancarán en el estado de Texas, para después expandirse a Florida, Nuevo México, Arizona y California.
El fundador de origen colombiano Diego Villegas dijo en el comunicado que la dificultad con el inglés puede afectar la capacidad de encontrar un salario competitivo en el mercado laboral estadounidense.
Dentro de los países con el inglés como lengua oficial, EE.UU. tiene una de las poblaciones no angloparlantes más grandes, al igual que la mayor presencia de compañías multinacionales con operaciones globales. De acuerdo con el censo de 2019 del Bureau Language Use, 67,8 millones de personas en los Estados Unidos hablan un idioma distinto al inglés en casa.
Slang, fundada en 2013 por Villegas y Kamran Khan, estableció alianzas como Nestlé y Toshiba, para capacitar a más de 415.000 empleados con sus cursos.
La edtech reportó un crecimiento interanual de 2,5 veces en su operación, que incluye Colombia, México, y Brasil. La startup inició operaciones en Chile en diciembre de 2022.
