Bloomberg — El presidente Joe Biden nombrará el lunes a Jeff Zients como su próximo jefe de gabinete en la Casa Blanca, según personas familiarizadas con el asunto, elevando al antiguo zar del Covid-19 de la administración a uno de los puestos de más alto perfil en Washington.
Zients, de 56 años, ex ejecutivo de empresa que fue uno de los principales arquitectos del equipo inicial de Covid-19 de Biden, sustituirá a Ron Klain, que dejará el cargo en las próximas semanas, dijeron las personas. Klain permanecerá en el cargo al menos hasta el discurso sobre el Estado de la Unión que pronunciará Biden el 7 de febrero.
El jefe de gabinete de la Casa Blanca es una de las figuras más poderosas de Washington y desempeña un papel crucial en la elaboración de la agenda del presidente, como enlace con el Congreso y como guardián.
Zients dejó la administración en abril del año pasado, pero regresó a la órbita de Biden en calidad de asesor a finales del año pasado, trabajando en la preparación de nombres de candidatos para el gabinete y otros altos cargos, mientras Biden se preparaba para la rotación prevista en la segunda mitad de su mandato, ante un Congreso dividido y unas elecciones en 2024.
Portavoces de la Casa Blanca declinaron hacer comentarios el domingo.
Zients es una figura de larga trayectoria en los círculos demócratas. Fue copresidente de la transición presidencial de Biden y posteriormente ocupó el cargo de zar de Covid, supervisando los primeros esfuerzos de la administración para distribuir unos 200 millones de vacunas en los primeros 100 días del presidente. Parte del cometido de Zients era garantizar que las vacunas se distribuyeran equitativamente.
Empresario y consultor de gestión, Zients fue director del Consejo Económico Nacional y también director en funciones de la Oficina de Gestión y Presupuesto en el gobierno de Barack Obama, dos funciones que podrían prepararle bien para una lucha inminente con los republicanos del Congreso sobre los niveles de gasto y el aumento del techo de la deuda federal.
Algunos de los principales asesores de Biden dijeron el domingo que Zients es considerado un administrador fuerte, que puede hacer las cosas en un momento en que el equipo de Biden necesita mostrar acción y resultados de cara a las elecciones de 2024.
Zients no ocupa actualmente ningún puesto en la administración que deba ser cubierto, señaló un funcionario. También entiende el flujo y reflujo de una Casa Blanca después de su larga experiencia durante los años de Obama.
Nació en Washington y asistió allí al colegio St Albans antes de graduarse en la Universidad de Duke.
Zients, que tuvo una lucrativa carrera en el sector privado, aceptó un salario nominal de 36.000 dólares para desempeñar el cargo de zar de Covid, inferior al que suelen percibir los empleados de nivel básico.
Anteriormente trabajó como consultor de gestión y luego dirigió Advisory Board Company, una empresa de consultoría sanitaria. Zients fue fundador y socio director de Portfolio Logic LLC, una empresa de inversiones, y ha formado parte de varios consejos de administración, incluido el de Facebook. En 2005, formó parte de un intento fallido de comprar el equipo de béisbol Washington Nationals.
Los aliados de Zients dicen que sus relaciones en la comunidad empresarial serán una ventaja. El primer restaurante que visitó Biden, a los dos días de asumir la presidencia, fue Call Your Mother, la tienda de bagels de Washington de la que Zients era copropietario.
