Bogotá — En octubre de 2022 inició el camino que debe recorrer el precio de la gasolina en Colombia para recuperar el terreno perdido entre 2020 y mediados de 2022, periodo durante el cual no subió. El desfase entre el precio actual y el que “debería tener”, se calcula en alrededor de $7 mil por eso urge que su ciclo ajuste se haga sin pausa.
Claro está, tampoco puede haber prisa. El ajuste abrupto en los precios podría generar efectos inflacionarios indeseados, pero, además, inconformismos sociales con los cuales el actual Gobierno no quiere lidiar a tan temprana hora.
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Entre octubre y enero, el precio aumentó $1.000; $600 durante el cuarto trimestre del año pasado y otros $400 al inicio del 2023. Los expertos consultados por Bloomberg Línea consideran que para no agravar el problema, y reducirlo un poco, se requiere que este año sigan las alzas, incluso en el ACPM, aunque no ven viable que ello suceda.
Información de Acciones y Valores muestra que mientras en Colombia el galón de gasolina se vende a $10.167, mientras que en países como Ecuador se comercializa en $11.647, o como Emiratos Árabes Unidos, en donde el costo es de $13.354. En Argelia, Kuwait o Egipto, el precio es menor, de entre $6.187 y $7.135, pero otras economías, como Islandia, Noruega o Hong Kong, manejan precios de entre $39.743 y $54.320.
De hecho, en su más reciente pronunciamiento, el Comité Autónomo de la Regla Fiscal (CARF) aseguró que, resalta el compromiso del Gobierno para saldar el déficit del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC) dentro del año siguiente al causado, y por continuar la política de aumentos de precio de los combustibles, pero advierte que pese a los incrementos realizados en el último trimestre de 2022, y en enero de 2023, el precio por galón de gasolina en Colombia es el tercero más barato de la región (después de Venezuela $291 y Bolivia $9.944), está por debajo del precio de países del continente, que son productores, como Ecuador ($11.647), Brasil ($18.087) y México ($23.059); y es menos de la mitad del precio promedio internacional ($23.691).
Hay que recordar que, dado el diferencial entre el precio de referencia internacional y el precio regulado, en 2022 se generó un déficit en el FEPC de más de $36 billones.
De acuerdo con Andrés Langebaeck, director de Estudios Económicos del Grupo Bolívar, “el ritmo que se impuso en enero es el que yo creo que se va a manejar durante todo el año. Es decir, tendremos aumentos de $400 sin pausa, de no ser así sería muy complicado porque habría un gasto de $28 billones subsidiando la gasolina”.
Sobre la necesidad y posibilidad de aumentar el ACPM dijo que “depende de qué tan rápido corrijan las cifras de inflación, y para mi ese ajuste en el ACPM no se va a poder hacer porque no creo que la inflación corrija tan rápido como se quiere o como se espera”.
Corficolombiana por su parte, estima que los incrementos en el galón de gasolina en Colombia para este año serán de $200 mensuales. “La acumulación del FEPC que estimamos para todo 2023 se ubica en un rango entre 15,9 billones (con 11 aumentos adicionales de $200 por galón de gasolina este año) y 20 billones (en caso de mantener el precio de la gasolina como está hoy), asumiendo precios promedio para el barril Brent de US$85 por barril y una tasa de cambio promedio de $4.800″.
Por su parte, Daniel Velandia, director de Investigaciones Económicas de Credicorp Capital, asegura que “en nuestros modelos estamos asumiendo alrededor de 13.000 pesos por galón al cierre con incrementos promedio mensuales cercanos a 300 pesos. Ese es nuestro supuesto, pero el déficit del FEPC no se cierra con eso, el CARF asumo que será de $28 billones este año”.
Es decir, dependiendo de la magnitud de los ajustes será el precio final de la gasolina en 2023, lo cierto es que los más conservadores prevén que termine el año con un precio de alrededor de $12.600, mientras que los más arriesgados ven un precio final para este año de cerca de $15.000, en todo caso, para que se venda a los niveles que se cree debería, aún quedaría trecho por aumentar.