Bloomberg — Combatir el cambio climático transformará el mercado laboral. Según la Organización Internacional del Trabajo, con las políticas adecuadas podrían crearse más de 24 millones de empleos verdes en todo el mundo de aquí a 2030. Pero no será fácil encontrar rápidamente personas que ocupen esos puestos. Una encuesta de LinkedIn de 2022 encontró que los listados para empleos verdes han crecido a un ritmo anual del 8% desde 2015, mientras que el talento verde creció solo un 6% cada año durante el mismo período.
Hay un punto positivo: Muchos solicitantes de empleo buscan ahora trabajar en empresas alineadas con los objetivos climáticos. Una encuesta realizada en 2021 por la Yale School of Management a 2.000 estudiantes de 29 escuelas de negocios de todo el mundo reveló que el 51% aceptaría salarios más bajos para trabajar en una empresa responsable con el medio ambiente. Es una buena señal, porque para cubrir el déficit de mano de obra se necesitarán tanto nuevas cualificaciones como personas que abandonen sus puestos de trabajo actuales por sectores nuevos y en rápida evolución. Es necesario un ajuste de cuentas en toda la mano de obra, y hay algunos indicios de que ya está en marcha.
Este año, según un informe de la Agencia Internacional de la Energía, las empresas de energías limpias emplearon a más personas que las de combustibles fósiles. También crece el número de personas que dejan su trabajo para luchar contra el cambio climático. Para conocer las dificultades a las que se enfrentan y qué lecciones están aprendiendo, Bloomberg Green hizo un llamamiento para conocer las historias de los “renunciantes climáticos”. Recibimos muchas respuestas.
Por ejemplo, la historia de Laura Brown, cuyo vecindario en Nashville, Tennessee, fue arrasado por un tornado el 3 de marzo de 2020. Los daños totales ascendieron a US$1.500 millones. “Básicamente fuimos refugiados climáticos durante la primera parte de la pandemia”, dice. “Y, sinceramente, el tornado me hizo darme cuenta de que el cambio climático ya no es un problema que pueda ignorar”
Brown dejó su trabajo, fue a la escuela de negocios, tomó clases adicionales sobre sostenibilidad y luego buscó un nuevo empleo. Tardó más de seis meses en encontrar uno, algo inesperado, según ella, por lo mucho que había oído hablar de la creciente economía ecológica. Muchos de los empleos que Brown solicitó requerían experiencia previa en cuestiones climáticas.
Al final consiguió uno; su consejo para otros que busquen trabajos relacionados con el clima es: “Sólo tienes que tomar la decisión y mantenerla. Estamos en esto a largo plazo. Queda mucho trabajo por hacer, muy bueno y muy enriquecedor”.
Muchas de las historias que escuchamos eran de personas que dejaban la industria del petróleo y el gas. Jan Bohnerth dijo que dejó el departamento de asuntos públicos y gubernamentales de ExxonMobil en Alemania, se trasladó a Suecia, estudió desarrollo sostenible y ahora trabaja para una empresa de comunicación que defiende las tecnologías limpias. Dimitri Lafleur dejó su puesto de geocientífico para Shell en Australia, se doctoró y ahora trabaja para el Centro Australasiático de Responsabilidad Corporativa, donde evalúa si las empresas están alineadas con los objetivos climáticos.
Una encuesta realizada en 2022 por el Global Energy Talent Index entre 10.000 profesionales del sector de la energía reveló que el 21% de los trabajadores del sector de las energías renovables procedía de otro sector en los últimos 18 meses. Casi un tercio procedía de la industria del petróleo y el gas. El 82% de los encuestados se plantearía cambiar de sector energético en los próximos tres años, y la mitad de ellos se inclinaría por las energías renovables.
Muchos de los que renunciaron para ayudar en la lucha contra el cambio climático lo hicieron como reacción a los nefastos informes científicos. Catherine Cleary, revisora de restaurantes, dejó su trabajo tras leer el informe de 2018 del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático sobre lo que ocurrirá si el mundo alcanza 1,5C de calentamiento.
“Me eché a llorar en mi mesa”, cuenta. “Mi hijo menor tenía entonces ocho años. Así que esos 12 años le llevarían a convertirse literalmente en un adulto, alcanzando la mayoría de edad en un mundo que se estaba volviendo rápidamente inhabitable.” En 2020 fundó Pocket Forests, que ayuda a la gente a conectar con la naturaleza en zonas urbanas, ayudándoles a regenerar el suelo y a plantar árboles autóctonos.
Justin Kennedy abandonó su carrera de 22 años como abogado especializado en petróleo y gas en Australia tras leer el informe 2021 de la Agencia Internacional de la Energía, según el cual para cumplir los objetivos climáticos será necesario no construir nuevos proyectos de combustibles fósiles. Ahora trabaja para SunCable, que pretende construir una línea de transmisión submarina de 4.200 kilómetros para llevar la energía solar australiana a Singapur
“Los conocimientos que he adquirido a lo largo de muchos años, sobre todo en la comercialización de proyectos de gas y GNL, son directamente aplicables”, afirma. “Siento cierta simpatía por la gente que se queda en el petróleo y el gas. Pero creo que ya hemos pasado el punto de inflexión. La transición está ocurriendo, los trabajos estarán ahí”.
Algunas personas hacen todo lo posible por actuar contra el cambio climático. Rebecca Cooke dejó su trabajo en comunicación en Londres y se trasladó a una isla de Nueva Zelanda sin conexión a la red eléctrica. Allí vive con energía solar, obtiene el agua de un arroyo cercano y gran parte de sus alimentos de un huerto. Ahora trabaja como redactora de contenidos sobre energía y clima. “Vivir más en consonancia con lo que creo que es correcto me dio una sensación real de propósito renovado”, afirma
Luego hay decisiones que a primera vista parecen desconcertantes. Ben Batros renunció a su trabajo como abogado dedicado a la rendición de cuentas por crímenes internacionales como crímenes de guerra, genocidio y tráfico de personas. ¿Por qué? “Con el cambio climático, si lo hacemos mal, básicamente no importa lo demás que hagamos bien cuando lo miras en una escala de tiempo generacional”, dice. “Hay otras cuestiones que podemos solucionar más adelante. No podemos hacerlo con el cambio climático”.
Los que cambien de trabajo tendrán que estar preparados para la rápida evolución de las industrias ecológicas a las que se incorporen. Sandy Anuras dejó su puesto de vicepresidenta senior en la empresa de viajes Expedia para incorporarse a la empresa de despliegue solar Sunrun como directora de tecnología. Cuando me incorporé, alguien me dijo: “Bienvenida a la montaña rusa de la energía solar”. En sus primeros meses de trabajo se produjeron cambios radicales en la forma de pagar la energía solar, como la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación, que amplió los créditos fiscales estadounidenses para la energía solar.
Al final, no será posible que todos los que se preocupan por el cambio climático trabajen en él a tiempo completo. Pero renunciar no es ni mucho menos la única forma de contribuir. Lucy Piper, que dejó su puesto en una empresa de viajes y ahora es directora de Work for Climate, afirma que quienes tienen un empleo al que no pueden renunciar deberían utilizar su influencia para cambiar el funcionamiento de la empresa para la que trabajan.
“El sector empresarial es responsable de más del 70% de las emisiones mundiales, controla el enorme capital que fluye hacia la industria de los combustibles fósiles y, lo que es más importante, tiene poder para presionar a los gobiernos en favor de una política climática progresista”, afirma. “Así que los empleados tienen mucha influencia sobre cómo se comportan las empresas”.
Algunas empresas cambiarán, pero muchas otras se resistirán. Es lo que le ocurrió a Joe Daniel, que trabajaba para la empresa de servicios petrolíferos Baker Hughes. “Propuse una idea que ayudaría a reducir a la mitad la contaminación de las aguas residuales de nuestra refinería y, lo mejor de todo, ahorraría dinero a la empresa a largo plazo”, explica. Pero la empresa rechazó la idea porque, según él, corría el riesgo de que sus permisos de aguas residuales fueran más estrictos en el futuro.
“Me hizo darme cuenta de hasta qué punto la política tenía que ser el motor del cambio”, afirma. “Y que la mayoría de los responsables políticos no tenían formación en ingeniería”. Daniel acabó incorporándose al grupo de reflexión Rocky Mountain Institute, donde ahora trabaja para influir en la política. Su consejo para los demás: “Si algo no funciona, siempre es buena idea probar algo nuevo”.
Con la asistencia de Christine Driscoll.
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