Caracas — Unas 20.500 personas es el aforo del Estadio Universitario de Caracas, sede del equipo de béisbol profesional, Leones del Caracas, que en esta temporada logró un ‘sold out’ en cada juego con su eterno rival, Navegantes del Magallanes, un hecho que no ocurría desde hace algunos años.
La inasistencia del público a los eventos deportivos profesionales, que había decaído desde incluso antes de la pandemia en Venezuela, era atribuida a la falta de rendimiento y nivel de los jugadores, así como al poco esfuerzo de las ligas por proporcionar un gran espectáculo.
El estadio de béisbol de la Universidad Central de Venezuela (UCV) carecía en la temporada 2018-2019 tanto de audiencia como de publicidades, a excepción de los patrocinantes estatales, como Petróleos de Venezuela (Pdvsa), que retomó este rol desde 2017, con un aporte de $12 millones el año siguiente, que aún así no logró la atracción de la fanaticada.
Eran pocos los peloteros estelares de Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés) que podían presentarse en Venezuela, y con ello disminuía la atención. Se redujeron también los negocios de ventas de alimentos y bebidas en el estadio, frente a esa leve afluencia de asistentes. Los periodistas que cubrían la fuente indicaron además, que en ese año considerado uno de los peores para la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (Lvbp), no recibieron los mismos beneficios que otorgaban los equipos anteriormente.
Ese mismo año, a mediados de agosto, la MLB se adhirió a las sanciones impuestas por el gobierno de Donald Trump a la administración de Nicolás Maduro, y a su vez, en contra del patrocinio de Pdvsa, y suspendió el acuerdo para el intercambio de jugadores, técnicos y scouts vinculados a las Grandes Ligas.
Cuatros meses después, se emitió una Licencia por parte de la Oficina de Control de Activos en el Extranjero (Ofac, por sus siglas en inglés), que permitía el regreso de jugadores de la MLB para Venezuela, pero exceptuaba a dos equipos en particular, por su vinculación con alcaldías y gobernaciones chavistas: Tigres de Aragua y Navegantes del Magallanes.
La sanción contra estos dos últimos dos equipos fue finalmente levantada el año pasado, ya con una temporada avanzada, pero que permitiría a los ocho equipos completos de la Lvbp contratar peloteros estadounidenses, y contar con la participación de venezolanos grandes ligas.
Para Clifford Nuitter, coordinador de scouts de Venezuela de los Marlins de Miami, el levantamiento de la restricción puede calificarse de “positiva” para los resultados en la Liga venezolana, con juegos más vistosos, impulsado por jugadores como Eduardo Escobar, que dieron mayor profundidad, valor y realce.
“En el round robin Arcia, Silvino Bracho, a pesar de aún no haber conseguido contrato, Harold Castro que es un tipo interesante, todos esos muchachos han elevado el nivel de juego, y en base a los equipos que tenían sanciones, han dado resultados, lograron calificar y han mostrado su esfuerzo en el round robin”, dijo en contacto con Bloomberg Línea.
Desde la presidencia de la Lvbp, el Consejo Directivo de los Navegantes del Magallanes y de los Leones del Caracas no se obtuvo respuesta inmediata a las consultas hechas por BBL, con respecto al alcance.
Una fuente del equipo Leones del Caracas, que prefirió no ser identificada, explicó que si bien la flexibilización de las sanciones permitió mejorar el nivel, ya desde la Lvbp se venía aplicando un esfuerzo para avances en el patrocinio y rescatar la asistencia en el 2022, luego de dos temporadas difíciles y afectadas por la pandemia.
“A partir de 2022 se ha mantenido la búsqueda de patrocinantes, pero la reactivación de ciertas empresas ha permitido un incremento del patrocinio, y además una mejor comunicación en redes sociales, ha permitido captar esa población que ha experimentado la recuperación económica, que aunque es leve, ha dado mejorías y se ha reflejado en el regreso de los fanáticos”, apuntó, haciendo referencia al repunte económico que atravesó el país a principios del año pasado, que aunque su impacto fue desigual, ha marcado aumento en algunos sectores de entretenimiento.
El regreso a los estadios es considerado por muchos una suma de estos factores, que no solo agrega el incremento del poder adquisitivo del venezolano, sino también el beneficio para los jugadores en cuánto a su preparación de cara al Clásico Mundial.
Los equipos han recuperado ese prestigio, donde se desenvuelve el talento joven con peloteros de alta experiencia que han venido de EE.UU., en medio de la ausencia de restricciones, y en parte buscando mantener ese ritmo deportivo para llegar en óptimas condiciones, a raíz de una posible escogencia con la selección para el Clásico.
“Los muchachos quieren prepararse de la mejor forma para el Mundial, el nivel ha elevado su ritmo de juego, la incorporación de grandes coaches de la MLB, José Alguacil que estará con Kansas City, también lo que han hecho los canales televisivos que han invitado scouts para las transmisiones, se habla en otro idioma, en algo que quiere escuchar el fanático”, agregó Nuitter, quien también destaca la mirada positiva de las directivas de las MLB en la liga venezolana.
