Bloomberg — El republicano Kevin McCarthy logró su objetivo de larga data al convertirse este sábado en el nuevo presidente de la Cámara de Representantes, tras sofocar una rebelión de conservadores republicanos de línea dura, a costas de debilitar aún más su precaria posición dentro de un partido fuertemente dividido.
Después de la serie más larga de votaciones de oradores desde 1859, McCarthy obtuvo 216 votos en el recuento final, suficientes para ser elegido para el puesto que ocupa el segundo lugar en la línea sucesoria para la presidencia, con seis de los disidentes votando “presente”. Los demócratas votaron unánimemente por su líder, el representante de Nueva York Hakeem Jeffries.
“Ahora comienza el trabajo duro”, dijo McCarthy en su primer discurso ante la Cámara como presidente. Repasó los grandes rasgos de su agenda, incluido el fortalecimiento de la frontera sur de EE. UU., abordar la deuda federal, confrontar el ascenso de China e investigar a la administración Biden. “Usaremos el poder de la bolsa y el poder de la citación para hacer el trabajo”, dijo.
El estancamiento prolongado entre los republicanos establecidos y los conservadores de línea dura requirió de 15 votaciones durante más de cuatro días para resolverse. Y anticipa más caos por delante sobre los desafíos políticos que surgirán este año, incluido el aumento del techo de la deuda de EE. UU. y la financiación del gobierno.
La votación final estuvo precedida por momentos dramáticos en el pleno de la Cámara cuando la disputa republicana se convirtió en gritos y enfrentamientos físicos. Después de que McCarthy fuera bloqueado en la votación número 14, una derrota abrumadora y humillante, caminó rápidamente hacia el fondo de la cámara y se enfrentó a Matt Gaetz, de Florida, uno de sus críticos más estridentes.
Gaetz se había resistido a emitir su voto hasta el último momento, cuando sería decisivo. Luego votó “presente”, lo que dejó a McCarthy cerca de la victoria.
Mientras McCarthy caminaba de regreso, aparentemente nervioso, uno de sus aliados, Mike Rogers de Alabama, se acercó a Gaetz y se abalanzó sobre él. Rogers fue retenido por el representante Richard Hudson de Carolina del Norte mientras una Cámara atónita observaba cómo se desarrollaba.
La intervención de Donald Trump
El cabildeo final incluyó la intervención del expresidente Donald Trump. Después de que a McCarthy le faltara un voto en la boleta número 14, Trump habló con al menos dos de los disidentes, Gaetz y el representante Andy Biggs de Arizona, y les pidió que ayudaran a asegurar la victoria esa noche, dijo una persona familiarizada con la discusión.
Un fotógrafo también tomó una foto de la representante Marjorie Taylor Greene, quien respaldó a McCarthy, tendiéndole su teléfono al disidente republicano Matt Rosendale con “DT” en la línea, aparentemente refiriéndose a Trump.
En una conferencia de prensa posterior, McCarthy agradeció a Trump por ayudarlo a obtener los votos finales. “Nadie debería dudar de su influencia”, dijo.
Hasta que se eligiera al orador, la Cámara no podía tratar nuevos asuntos, por lo que no había reglas que rigieran las operaciones diarias de los 434 legisladores de la Cámara y su personal. Después de la votación del sábado por la mañana, los legisladores que regresaron y los recién elegidos finalmente tomaron juramento.
Kevin McCarthy, un republicano californiano
McCarthy, un republicano de California, se impuso después de días de intensas negociaciones y una serie de pérdidas vergonzosas. Tuvo que renunciar a una autoridad considerable, prometiendo respaldar cambios de procedimiento que empoderaran a los disidentes, incluida la capacidad de permitir que un solo republicano fuerce una votación en la Cámara para destituirlo como presidente.
También cedió a las demandas de los conservadores fiscales de usar el techo de la deuda federal como moneda de cambio para forzar recortes de gastos y limitar el gasto del año fiscal 2024 en todo el gobierno a los niveles de 2022, lo que significaría recortes significativos en muchos programas. Ambos aumentan el riesgo de un enfrentamiento del mercado con el Senado controlado por los demócratas y el presidente Joe Biden.
McCarthy dijo a los periodistas en la conferencia de prensa que estaba “mil por ciento” seguro de que tendría el puesto por el período completo de dos años.
Una elección dificultosa
Su apuesta por el martillo del orador había estado en problemas desde las elecciones de noviembre, en las que los republicanos no cumplieron con las expectativas de una llamada ola roja que les daría mayorías sólidas tanto en la Cámara como en el Senado.
Ganaron la Cámara, pero es allí donde la lucha por la dirección de un partido se desarrolla de manera más vívida. Los republicanos están divididos entre miembros de distritos indecisos que tienen que cortejar a votantes independientes y conservadores de línea dura con escaños seguros que han adoptado la agenda populista de Trump.
La marea comenzó a cambiar a favor de McCarthy una vez que él y los disidentes elaboraron los contornos del acuerdo, y 15 de los que se resistieron cambiaron sus votos para apoyarlo durante la 12ª ronda de votaciones el viernes.
McCarthy, quien fue electo por primera vez en 2012, había dicho que anticipó que la selección pasaría a múltiples rondas cuando una facción de ultraconservadores presionara por sus demandas de más poder. Juró que no se echaría atrás.
“No tengo ningún problema en obtener un récord de la mayor cantidad de votos para el orador”, dijo antes de que comenzara la votación.
Tuvo que esperar a que dos de sus seguidores regresaran al Capitolio para votar el viernes. El representante entrante Wesley Hunt de Texas estaba fuera para encontrarse con su hijo recién nacido y el representante Ken Buck de Colorado se fue el jueves debido a un problema médico.
Esta es la segunda vez que McCarthy se enfrenta a obstáculos en la búsqueda del mazo del orador. Cuando el presidente John Boehner, un republicano de Ohio, renunció a la Cámara en 2015 después de lidiar con las rebeliones en sus filas, McCarthy era ampliamente visto como el favorito para reemplazarlo. Pero se echó atrás ante la oposición de la derecha de su partido.
McCarthy, de 57 años, pasó gran parte del año pasado tratando de ganarse a una facción de conservadores que tenían una lista de quejas sobre las reglas de la Cámara, ira por compromisos con los demócratas y falta de confianza en las credenciales conservadoras del californiano.
Biggs, uno de los líderes de la revuelta, dijo a principios de semana que McCarthy “tiene una historia que es desagradable para algunas personas”. Votó en su contra en la 14ª ronda de votaciones, pero cambió a “presente” en la 15ª y última.
Como la mayoría de los oradores de la Cámara, McCarthy llega al trabajo con una vasta red de recaudación de fondos. Recaudó casi $26,5 millones el ciclo pasado, más que cualquier otro miembro de la Cámara. Y el Súper PAC del Fondo de Liderazgo del Congreso, alineado con McCarthy, recaudó casi $260 millones. De los 20 partidarios de la línea dura que se opusieron a McCarthy en las primeras 11 votaciones para la presidencia, 14 de los que se resistieron recibieron parte de la generosidad del fondo de McCarthy.
Pero, en particular, algunos de los detractores más fervientes de McCarthy, incluidos los representantes Lauren Boebert de Colorado y Gaetz, no recibieron fondos del PAC de McCarthy.
--Con la ayuda de Jarrell Dillard, Zach C. Cohen, Mike Dorning, Emily Wilkins y Laura Davison.