Bloomberg — Tras un año caracterizado por las distorsiones provocadas por la guerra en Ucrania y las condiciones meteorológicas extremas, los precios globales de los productos alimentarios finalizaron 2022 casi en el mismo punto en el que empezaron.
Al poco tiempo de producirse la invasión de Rusia en Ucrania, los suministros esenciales de granos y aceites vegetales procedentes del granero del mundo se paralizaron, y el índice de la ONU de alimentos y productos básicos registró en marzo una subida sin precedentes. Posteriormente, los precios bajaron al apuntalar la oferta un pacto de exportaciones de cosechas del Mar Negro y otros buenos cultivos, para luego estabilizarse a finales de 2022.
Según un informe de la ONU para la Agricultura y la Alimentación, el índice, que evalúa 5 de los principales alimentos esenciales, descendió un 1,9% durante el pasado mes de diciembre. Con ello, las pérdidas del año se situaron en el 1%, el primer descenso anual desde 2018.
Sin embargo, los precios se encuentran bastante por arriba de la media de los pasados 10 años, lo que contribuye a la crisis global del costo de vida y exacerba una hambruna que las Naciones Unidas se han propuesto erradicar para finales del decenio. En el año 2022, la media del índice fue un 14% superior a la del 2021.
El indicador rastrea los cambios en los costos de las materias primas y los cambios tardan un poco en filtrarse en los precios minoristas, que se han visto impulsados por el aumento de los costos de energía y mano de obra. La inflación de los alimentos se ha disparado en países desde el Reino Unido hasta Pakistán y Brasil.
“Todavía estamos viendo muchos precios realmente altos en muchos de los principales productos alimenticios”, dijo Erin Collier, economista de la FAO (por sus siglas en inglés Organización de Alimentos y Agricultura), en una entrevista. “Los suministros aumentan en este momento, pero definitivamente todavía hay muchos factores que son riesgos y podrían exacerbarse aún más en cualquier momento”.
2023
La débil demanda de aceites vegetales y carne de res ayudó a que el índice de alimentos bajara en diciembre, su noveno declive mensual consecutivo. Los precios de los lácteos y el azúcar subieron.
Las perspectivas para 2023 dependen de un clima favorable para impulsar las reservas de cultivos tensos. La guerra en Ucrania, que se acerca a su marca de un año, también está obstaculizando las finanzas de los agricultores ucranianos y obligándolos a dejar algunas tierras sin sembrar.
Otros productores importantes han sufrido sequías, inundaciones y heladas. Los brotes de enfermedades y los recortes en los rebaños están restringiendo la producción de carne, y los futuros del azúcar alcanzaron recientemente su nivel más alto desde principios de 2017.
Aun así, Brasil se dispone para cosechar una excelente siembra de soja y Rusia está exportando grandes volúmenes de trigo, manteniendo los precios bajo control a medida que comienza 2023. La recesión económica también podría obligar a los consumidores a reducir, presionando los precios de los alimentos este año, dijo Rabobank en noviembre.
“Los precios de los productos alimenticios más tranquilos son bienvenidos después de dos años muy volátiles”, dijo el economista jefe de la FAO, Máximo Torero. “Es importante permanecer alerta y concentrarse fuertemente en mitigar la inseguridad alimentaria mundial, dado que los precios mundiales de los alimentos se mantienen en niveles elevados”.
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