Ciudad de México — El supermercado digital colombiano, Merqueo, anunció el 27 de diciembre que está alistando su oferta pública inicial (IPO por sus siglas en inglés) para cotizar en Nasdaq, sería la primera colombiana en hacerlo, incluso antes que el unicornio de delivery Rappi. Pero antes de llegar a este punto, la startup tomó la decisión de salir de México.
Merqueo decidió sacrificar sus operaciones mexicanas, un mercado donde había reducido sus ingresos en doble dígito en el último año y que servía de garante de un préstamo otorgado por uno de sus inversionistas, de acuerdo con el prospecto presentado ante Securities and Exchange Commission (SEC).
En junio de 2022, en medio de un complejo panorama para las startups en Latinoamérica, Merqueo cerró sus operaciones en México. En ese entonces no se conocía exactamente la razón de su salida, pero hoy de cara a su IPO se sabe que el fin era enfocar los recursos y esfuerzos en fortalecer su posición en Colombia y la expansión en Brasil.
Al menos 100 personas se quedaron desempleadas en el cierre de las operaciones mexicanas de Merqueo, que pasaron a ser clasificadas como operaciones discontinuadas.
Durante los primeros nueve meses de 2022, Merqueo registró ingresos netos en sus operaciones discontinuadas de COL$7.028 millones (aproximadamente US$1,45 millones), una caída de 37%, respecto al mismo periodo de 2021, cuando obtuvo ventas por COL$11.297 millones (cerca de US$2,3 millones), de acuerdo con cifras del prospecto de colocación.
Para dimensionar el tamaño de sus operaciones en México, a nivel consolidado Merqueo registró ingresos por US$24 millones.
La pérdida neta por operaciones en México para los nueve meses terminados el 30 de septiembre de 2022 fue de COL$21.556 millones (US$4,7 millones de dólares), una reducción en sus números rojos de 12,6%.
La decisión de cerrar México tuvo que ser compartida por Merqueo con el fondo de inversión Blue like an Orange Sustainable Capital (BLAO), que había emitido un préstamo a la empresa colombiana. El cierre de las operaciones no estaba permitido por el contrato de préstamo, ya que la filial mexicana de Merqueo era garante de la deuda, explica la propia Merqueo en el documento donde alista su IPO.
El incumplimiento habría permitido a BLAO acelerar el pago de la deuda pendiente de US$18 millones.
Sin embargo, el 14 de noviembre de 2022, Merqueo celebró con BLAO un acuerdo de addendum y exención, mediante el cual sustituyó la garantía de Merqueo México a ciertas marcas propiedad de Merqueo S.A.S. No hubo sanciones adicionales asociadas a este incumplimiento, asegura Merqueo.
Actualmente las entidades afiliadas a BLAO tienen el 5,31% de Merqueo, que no ha sido el único supermercado digital que ha tenido que cerrar mercados en 2022.
La colombiana Muni, que se había expandido a México y Brasil y recaudó US$20 millones en septiembre, informó que cerró en noviembre de 2022. Asimismo, el unicornio Jokr se retiró de Santiago de Chile y Medellín, Colombia, dijo un portavoz de la empresa valorada en US$1.200 millones. En junio, la empresa salió de EE.UU. para centrarse en América Latina.
