Bloomberg — El Presidente Xi Jinping afirmó que China ha entrado en una nueva fase en su lucha contra el coronavirus y que aún quedan retos difíciles por superar, en sus comentarios públicos más francos sobre la inversión de la política Covid Zero que ha provocado brotes en todo el país y ha puesto a prueba el sistema sanitario y la economía.
“Siguiendo un enfoque científico y selectivo, hemos adaptado nuestra respuesta al Covid a la luz de la evolución de la situación, para proteger la vida y la salud del pueblo en la mayor medida posible”, dijo Xi en su discurso de Año Nuevo del sábado.
El viernes, Xi hizo sus primeros comentarios sobre la política Covid Cero desde que su gobierno tomó sus medidas iniciales de flexibilización el 7 de diciembre. Dijo que la estrategia estaba “optimizada” para proteger la vida de las personas y minimizar los costos económicos. La repentina salida de China de Covid Zero -que durante casi tres años había exigido pruebas masivas, cierres repentinos y fronteras cerradas en su mayoría- ha provocado un aumento de las infecciones.
“Con esfuerzos extraordinarios, hemos prevalecido sobre dificultades y retos sin precedentes, y no ha sido un viaje fácil para nadie”, dijo Xi, en lo que parece ser un raro reconocimiento de las penurias que el pueblo chino soportó durante los castigos bloqueos, así como en la rápida propagación del Covid.
El país está entrando en una nueva fase de control del Covid, dijo Xi, que pidió paciencia a la población. “Hagamos un esfuerzo extra para salir adelante, ya que la perseverancia y la solidaridad significan la victoria”, dijo, añadiendo que la “luz de la esperanza está justo delante de nosotros”.
La economía china ha “disfrutado de un desarrollo sólido”, dijo Xi. El producto interior bruto superó los 120 billones de yuanes (17,4 billones de dólares) este año, según Xi, lo que sugiere que la economía crecerá al menos un 4,4% en 2022. Los analistas habían pronosticado que el crecimiento se ralentizaría hasta el 3% este año.
El presidente esperaba que 2022 fuera un año de celebración para él, que le permitiera asegurarse un tercer mandato en el poder en el congreso del Partido Comunista celebrado en octubre. Sin embargo, más de un mes después, su gobierno se enfrentó a las protestas más generalizadas en décadas, al desbordarse la ira pública por la dura estrategia Covid Zero.
Sin referirse a las protestas, Xi dijo en su discurso de Año Nuevo que “es natural” que los 1.400 millones de habitantes del país tengan “diferentes preocupaciones” y “diferentes puntos de vista” sobre algunas cuestiones. “Lo importante es que lleguemos a un consenso a través de la comunicación y la consulta”, dijo.
El abrupto desmantelamiento de su estricta política por parte del gobierno de Xi provocó brotes en Pekín, Shanghai y otras grandes ciudades y provincias.
El resultado han sido salas de urgencias hospitalarias y crematorios abarrotados. El país podría registrar hasta 25.000 muertes diarias por Covid-19 en enero, según Airfinity Ltd., una empresa de investigación con sede en Londres que se centra en el análisis predictivo de la salud.
Xi apuesta por un repunte económico el próximo año para ayudar a la nación a superar el shock, y en una reciente reunión del Politburó, compuesto por 24 miembros, los funcionarios prometieron reactivar el consumo y apoyar al sector privado.
La actividad económica ya está repuntando en algunas grandes ciudades, según muestran los datos sobre metro, carreteras, aeropuertos y cines. “Lo más probable es que diciembre sea el punto más bajo de la economía”, escribieron el jueves en un informe los analistas de Haitong Securities Co. entre los que se encuentra Liang Zhonghua.
Nuevos desafíos
China también se enfrenta a desafíos en su relación con Estados Unidos, a pesar de que Xi y el presidente Joe Biden tomaron medidas para aliviar las tensiones cuando se reunieron al margen de la cumbre del Grupo de los 20 celebrada el mes pasado en Indonesia.
El jueves, el Ministerio de Defensa chino dijo que correspondía a Estados Unidos “crear las condiciones” para reanudar el diálogo militar que Pekín interrumpió en agosto, cuando la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitó Taiwán y el Ejército Popular de Liberación respondió con ejercicios militares sin precedentes.
Esta semana, el Ejército Popular de Liberación realizó sus mayores ejercicios desde la visita de Pelosi -enviando 71 aviones de combate cerca de la isla gobernada democráticamente- en una muestra del descontento de Pekín por el acuerdo de los legisladores estadounidenses sobre un proyecto de ley de gastos de 1,7 billones de dólares que incluía 2.000 millones de dólares en financiación de armamento para Taipei.
Pero Xi adoptó un tono más suave de lo habitual en su discurso.
“Los pueblos de ambos lados del estrecho de Taiwán son miembros de una misma familia”, dijo. “Espero sinceramente que nuestros compatriotas a ambos lados del Estrecho trabajen juntos con unidad de propósito para fomentar conjuntamente la prosperidad duradera de la nación china”.
El presidente se mostró “profundamente satisfecho de ver que Hong Kong ha restablecido el orden y se dispone a prosperar de nuevo” cuando visitó la ciudad en julio, y afirmó que el acuerdo “Un país, dos sistemas” garantizará que Hong Kong y Macao “disfruten de prosperidad y estabilidad a largo plazo.”
